L’industria dei videogiochi ha ormai dimostrato di essere qualcosa di molto più grande di un semplice passatempo. Ogni anno, migliaia di appassionati e professionisti si riuniscono per eventi che celebrano non solo la passione per il gaming, ma anche cause nobili, come la lotta contro il cancro. Uno degli esempi più significativi di questa fusione tra divertimento e solidarietà è l’evento Awesome Games Done Quick. Nel gennaio del 2025, come ogni anno, questo evento ha visto protagonisti alcuni dei migliori speedrunner del mondo, impegnati a completare videogiochi nel minor tempo possibile. Ma ciò che rende speciale Awesome Games Done Quick non è solo la competizione, bensì il fatto che tutta la somma raccolta durante la maratona, oltre 2,5 milioni di dollari, è stata devoluta alla Prevent Cancer Foundation, un’organizzazione no-profit che si impegna nella prevenzione e nella cura del cancro. Un successo che, pur se inferiore rispetto ai picchi degli anni precedenti, dimostra ancora una volta la generosità e la solidarietà della comunità videoludica.
La formula di Awesome Games Done Quick è semplice eppure straordinariamente efficace: i partecipanti si sfidano in speedrun, una vera e propria maratona di abilità che richiede non solo velocità, ma anche una profonda conoscenza dei giochi e un pizzico di ingegno nel ricorrere a tecniche non convenzionali. L’edizione del 2025 ha visto competere giocatori in sfide che spaziavano dai titoli più classici a quelli più eccentrici, attirando l’attenzione di milioni di spettatori e contribuendo a una causa più grande. L’aspetto davvero commovente di questi eventi è proprio questo legame tra il gaming e la solidarietà, un segno che l’industria videoludica ha il potere di fare la differenza anche nelle battaglie più difficili.
E non è solo una questione di donazioni. Negli ultimi anni, infatti, i videogiochi sono stati riconosciuti anche per i benefici terapeutici che possono offrire. Durante la pandemia di Covid-19, ad esempio, sono stati un prezioso strumento per alleviare la solitudine e lo stress, soprattutto tra i più giovani. Ma c’è di più. Alcuni studi hanno mostrato come i videogiochi possano essere utili anche nel trattamento di malattie gravi, come il cancro. La Fondazione Juegaterapia, per esempio, ha condotto ricerche sui benefici dei videogiochi per i pazienti pediatrici oncologici. I bambini in trattamento chemioterapico sembrano trarre un vero vantaggio dal gioco, migliorando la loro tolleranza al dolore e riducendo la necessità di farmaci antidolorifici. La stimolazione del sistema parasimpatico sembra infatti contribuire a un recupero più rapido, facendo sì che questi piccoli pazienti possano affrontare meglio la difficile battaglia contro la malattia.
Questa ricerca ha dato vita a iniziative come When you play, chemo flies by, un documentario che racconta il potere curativo dei videogiochi attraverso le testimonianze di bambini, famiglie e medici. Il messaggio che emerge è chiaro: quando un bambino si immerge nel suo videogioco preferito, il dolore e l’ansia legati alla malattia possono svanire. Alcuni ospedali pediatrici, riconoscendo l’impatto positivo, hanno distribuito console di gioco per rendere meno traumatiche le lunghe ore di trattamento.
Ma come si inseriscono i videogiochi in questo contesto di sensibilizzazione contro il cancro? Diversi titoli hanno trattato il tema in modo diretto o indiretto, cercando di sensibilizzare il pubblico e di trasmettere messaggi di speranza. Play to Cure: Genes in Space, per esempio, è un gioco che permette ai giocatori di contribuire alla ricerca scientifica, attraverso un minigioco che raccoglie dati per lo studio del cancro. Re-Mission 2 è invece un videogioco progettato appositamente per i pazienti oncologici, in cui i giocatori combattono contro il cancro all’interno di un corpo umano virtuale. Tuttavia, nessun titolo ha esplorato il tema con la stessa intensità emotiva di That Dragon, Cancer. Questo gioco autobiografico racconta la storia di Joel, un bambino affetto da un tumore cerebrale, e affronta il dolore e la speranza di una famiglia che lotta contro la malattia.
Tutti questi giochi, insieme a eventi come Awesome Games Done Quick, ci ricordano che i videogiochi non sono solo intrattenimento. Sono un potente strumento di cambiamento sociale. Nel caso delle maratone di speedrun, il legame tra la comunità videoludica e la solidarietà è forte e tangibile. Ogni partita, ogni donazione, è un passo avanti nella lotta contro una delle malattie più difficili e pervasive della nostra società. E in un mondo sempre più interconnesso, i videogiochi sono riusciti a diventare non solo un modo per divertirsi, ma anche un mezzo per aiutare chi affronta battaglie ben più grandi.
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