Videogiochi e cultura: quarant'anni di antropologia ludica

I videogiochi sono una forma di gioco che ha avuto una rapida e profonda evoluzione nel corso degli ultimi decenni, diventando un fenomeno culturale di rilevanza globale. Ma cosa sono i videogiochi dal punto di vista antropologico? Come sono cambiati nel tempo e come hanno influenzato la percezione e l’identità dei giocatori? Queste sono alcune delle domande che cercheremo di affrontare in questo articolo, con un approccio divulgativo ma rigoroso.

Per iniziare, dobbiamo definire cosa intendiamo per gioco, un concetto che ha una lunga storia nella riflessione filosofica, psicologica e antropologica. Il gioco è un’attività libera, volontaria, separata dalla realtà ordinaria, regolata da norme convenzionali, fittizia e improduttiva dal punto di vista materiale, ma capace di generare piacere, apprendimento e creatività. Il gioco è una dimensione fondamentale nella vita dell’essere umano, che lo accompagna dall’infanzia all’età adulta, e che ha una funzione di sviluppo personale e sociale. Il gioco è anche un modo di esprimere e trasmettere la cultura, di interpretare e trasformare la realtà, di comunicare e interagire con gli altri.

I videogiochi sono una forma di gioco che si basa sull’uso di dispositivi elettronici, come computer, console, smartphone, che permettono di creare e controllare delle immagini e dei suoni in modo interattivo. I videogiochi sono nati nel secondo dopoguerra, come esperimenti scientifici o applicazioni militari, ma hanno avuto il loro boom negli anni ’70 e ’80, con l’avvento delle prime sale giochi, dei personal computer e delle console domestiche. Da allora, i videogiochi hanno subito una continua evoluzione tecnologica, artistica e narrativa, dando vita a una grande varietà di generi, stili, temi e modalità di gioco.

I videogiochi sono anche una forma di cultura, che riflette e influenza i valori, le credenze, le aspirazioni, le paure, le identità dei giocatori e delle società in cui vivono. I videogiochi sono infatti dei prodotti culturali, che nascono da un contesto storico, sociale, economico, politico, che veicolano dei messaggi, delle ideologie, delle visioni del mondo, che generano delle pratiche, delle comunità, delle esperienze. I videogiochi sono anche dei consumi culturali, che richiedono delle competenze, delle abitudini, delle preferenze, che producono dei gusti, dei giudizi, delle emozioni, che creano dei legami, delle appartenenze, delle identità.

La percezione dei videogiochi e dei giocatori è cambiata molto nel corso degli anni, a seconda delle trasformazioni sociali, culturali e mediatiche.

Inizialmente, i videogiochi erano visti come un passatempo innocente, divertente e stimolante, rivolto soprattutto ai bambini e ai ragazzi, ma anche agli adulti curiosi e appassionati di tecnologia. I giocatori erano considerati dei pionieri, dei sognatori, dei creativi, che esploravano nuovi mondi e nuove possibilità. Poi, con la diffusione dei videogiochi violenti, come i famosi Doom e Mortal Kombat, i videogiochi sono diventati oggetto di polemica, critica e preoccupazione, accusati di essere nocivi, pericolosi e alienanti, di favorire l’aggressività, l’isolamento e la dipendenza. I giocatori sono stati etichettati come dei devianti, dei violenti, dei disadattati, che fuggivano dalla realtà e si rifugiavano in un mondo virtuale. Infine, con la maturazione del medium e la sua integrazione nella cultura di massa, i videogiochi sono stati riconosciuti come una forma d’arte, di intrattenimento e di educazione, capaci di offrire delle esperienze uniche, coinvolgenti e significative, di stimolare la fantasia, la creatività e il pensiero critico, di favorire la socializzazione, la collaborazione e la partecipazione. I giocatori sono diventati dei fruitori, dei fan, dei produttori, che condividono, commentano, modificano, creano dei contenuti ludici, che si identificano, si esprimono, si rappresentano attraverso i videogiochi.

In conclusione, possiamo dire che i videogiochi sono una forma di gioco e di cultura che ha avuto e ha ancora un grande impatto sulla società e sull’individuo, che ha generato e genera ancora delle trasformazioni, delle sfide, delle opportunità, che ha suscitato e suscita ancora delle reazioni, delle emozioni, delle riflessioni. I videogiochi sono uno specchio e uno strumento per conoscere, comprendere e cambiare il mondo e noi stessi.