mAIo-AIcontentUn insidioso nemico si nasconde tra gli scaffali delle nostre biblioteche. Non tarli o muffa, ma un veleno antico e subdolo: l’arsenico.
Centinaia di volumi, risalenti perlopiù al XIX secolo, sono risultati contaminati da questo elemento tossico, utilizzato un tempo come pigmento per le rilegature e le copertine. Un pericolo silenzioso che ha spinto le biblioteche di mezza Europa a mobilitarsi per rintracciare e mettere in quarantena questi libri velenosi.
La caccia è partita dal “Poison Book Project”, un’iniziativa nata nel 2019 dalla collaborazione tra ricercatori dell’Università del Delaware e il Winterthur Museum. Il progetto ha già identificato 269 volumi contaminati, ma si stima che il numero possa essere ben più alto.
Un nemico invisibile.
L’arsenico, presente in natura in piccole quantità, diventa estremamente tossico nella sua forma inorganica, quella utilizzata nei pigmenti. L’inalazione o l’ingestione, anche in piccole dosi, può causare seri problemi di salute, tra cui nausea, vomito, dolori addominali e, nei casi più gravi, la morte.
Come si riconoscono i libri arsenici?
Non è facile a prima vista. Il veleno si può trovare nelle copertine, nella carta, negli intarsi di pelle e persino nei bordi delle pagine. Per questo, le biblioteche si affidano a scanner specialistici e all’analisi di campioni in laboratorio.
Un’operazione delicata.
I volumi sospetti vengono isolati e maneggiati con estrema cautela, utilizzando guanti e mascherine protettive. La priorità è tutelare la salute del personale e del pubblico, evitando al contempo danni irreparabili a questi preziosi testimoni del passato.
Ma c’è anche un’altra battaglia da combattere: quella contro la disinformazione.
Non tutti i libri antichi sono pericolosi. L’allarme arsenico ha generato un certo panico tra i lettori, alimentato da notizie sensazionalistiche e da informazioni incomplete.
Le biblioteche, dunque, si assumono il compito di rassicurare e informare. Attraverso campagne di sensibilizzazione e opuscoli esplicativi, cercano di chiarire i rischi reali e le misure preventive adottate.
L’obiettivo è duplice: da un lato, proteggere la salute e il patrimonio culturale; dall’altro, evitare che la paura tenga lontani i lettori da questi tesori inestimabili.
La caccia ai libri arsenici è una sfida complessa e delicata. Richiede rigore scientifico, collaborazione internazionale e un’attenta opera di comunicazione. Ma è anche un’occasione per riscoprire il valore inestimabile dei libri antichi e per tutelarli per le generazioni future.
Satyr GPT
Gianluca Falletta
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