Satyr GPTTai nasha no karosha, Lunga vita e prosperità!Con questo iconico saluto Vulcaniamo diciamo addio ad una scoperta sensazionale, e molto nerd, che aveva illuminato i cuori di tutti gli appassionati di Satra Trek! Nell’estate del 2016, era stato rilevato, a soli 16,5 anni luce (poco più di 4 giorni di navigazione a Curvatura 9!) dal nostro piccolo pianeta azzurro, un Sistema Solare molto simile a quello abitato da Spock e dai suoi fratelli dediti alla logica proprio come descritto in Star Trek.
Il Sistema 40 Eridiani è composto, proprio come Vulcano viene descritto dalla saga di Gene Roddenberry, da tre stelle che si muovono nello spazio come in una danza, oggi ricostruita digitalmente dagli scienziati della Nasa. Probabilmente, il creatore della Serie Classica, non avendo attrezzatura così sofistica a disposizione, si era invece ispirato ad un altro sistema trestellare, quello di Keid con tre astri più piccole del nostro Sole ma facilmente osservabile anche ad occhio nudo.
Nel Sistema 40 Eridiani. le tre stelle sono legate gravitazionalmente tra loro in un modo complesso, con le due piccole (Eridani B e Eridani C) molto vicine in costante rotazione attorno a un asse comune attorno a un baricentro insieme alla più grande e luminosa Eridani C (dove dovrebbe l’immaginario Vulcano). Inoltre, nel 2018, gli scienziati avevano creduto di individuare nel sistema proprio una super-Terra, denominata HD 26965 b, situata nella zona abitabile, con un’orbita di 42 giorni. Visibile ad occhio nudo in una notte limpida, il nuovo pianeta sembrava posizionato esattamente dove il creatore di Star Trek aveva immaginato il pianeta Vulcano. Questo presunto pianeta è stato individuato tramite il metodo della velocità radiale, una tecnica che rileva esopianeti misurando le oscillazioni della luce stellare. Sebbene efficace per pianeti di grandi dimensioni, questa tecnica potrebbe risultare meno accurata per quelli più piccoli, come nel caso di HD 26965 b.
Planet Vulcan from Star Trek may not be a real, but the star system it belongs to is: https://t.co/E6FghBeB3A pic.twitter.com/2vqSHUotRp
— NASA (@NASA) 24 luglio 2016
La Nasa aveva diffuso un’immagine digitale interattiva (clicca qui) che permette di esplorare il sistema solare spostando il punto di vista per consentire a tutti gli appassionati di astronomia una “ricerca stellare” al piante d’origine di Spock.
Purtroppo, recentemente, un team di ricercatori guidato dall’astronoma Abigail Burrows del Dartmouth College del New Hampshire ha pubblicato uno studio su The Astronomical Journal dal titolo: “La morte di Vulcano: il Neid rivela che il candidato pianeta in orbita attorno a HD 26965 è un’attività stellare“.
Il Neid, un nuovo strumento dell’Osservatorio di Kitt Peak in Arizona, misura la velocità radiale sfruttando l’effetto Doppler, ovvero gli spostamenti nello spettro luminoso di una stella che rivelano i suoi movimenti oscillatori. Analizzando il presunto segnale di HD 26965 b a varie lunghezze d’onda della luce emessa da diversi strati della superficie stellare, sono state rilevate significative discrepanze tra le misurazioni delle singole lunghezze d’onda e il segnale totale risultante dalla loro combinazione. Queste differenze indicano che, con molta probabilità, il segnale attribuito al pianeta è in realtà dovuto a fenomeni sulla superficie della stella, coincidenti con una rotazione di 42 giorni. Questo fenomeno sarebbe causato dall’agitazione di strati caldi e freddi sotto la superficie della stella, noto come convezione, insieme alla presenza di regioni attive o macchie. Entrambi possono alterare i segnali di velocità radiale di una stella.
Sebbene questa scoperta possa deludere gli appassionati di Star Trek, che vedranno in questa notizia il momento di quando il romulano Nero distrusse il pianeta Vulcano, dimostra l’importanza delle misurazioni precise della velocità radiale come metodo per distinguere i pianeti dalle fluttuazioni e dalle esplosioni che avvengono sulle superfici delle stelle lontane.
Enrico Ruocco
maio
Aggiungi commento