Un team di biologi molecolari della Saitama University in Giappone ha scoperto che le piante sono in grado di comunicare tra loro, scambiando segnali chimici che possono avvertire le piante vicine di un pericolo imminente.

La scoperta, pubblicata su Nature Communications, è stata ottenuta utilizzando un metodo innovativo che ha permesso di osservare in tempo reale la risposta di piante di Arabidopsis thaliana, un’erbaccia comune, a composti volatili emessi da piante danneggiate.

Le piante utilizzate negli esperimenti erano state geneticamente modificate per contenere biosensori che diventano fluorescenti al rilevamento di un afflusso di ioni calcio, un meccanismo di segnalazione comune anche nelle cellule umane.

I risultati hanno dimostrato che, quando una pianta di Arabidopsis viene danneggiata, emette nell’aria due composti volatili, Z-3-HAL ed E-2-HAL. Questi composti vengono percepiti dalle piante vicine, che rispondono attivando un segnale di segnalazione del calcio che si diffonde attraverso le foglie.

La scoperta della comunicazione vegetale ha implicazioni significative per la nostra comprensione del mondo naturale. Le piante sono in grado di percepire e rispondere a stimoli ambientali in modi che finora erano sconosciuti.

Questa scoperta potrebbe avere un impatto importante sull’agricoltura, nella comprensione delle interazioni ecologiche e nella protezione delle colture dai danni di parassiti e malattie.

Ecco alcuni dei possibili benefici della ricerca:

• Nuova comprensione della difesa delle piante: La scoperta della comunicazione vegetale potrebbe aiutare gli scienziati a comprendere meglio come le piante si difendono dai parassiti e dalle malattie.
• Nuove strategie di controllo dei parassiti: La comprensione dei meccanismi di comunicazione delle piante potrebbe portare allo sviluppo di nuove strategie di controllo dei parassiti che siano più efficaci e meno dannose per l’ambiente.
• Migliore gestione delle colture: La comunicazione vegetale potrebbe essere utilizzata per migliorare la gestione delle colture, ad esempio fornendo alle piante un avvertimento precoce di un’invasione di parassiti.

La ricerca sulla comunicazione vegetale è ancora agli inizi, ma ha il potenziale di rivoluzionare il nostro modo di pensare alle piante e al loro ruolo nel mondo naturale.