In un mondo frenetico e spesso solitario, la soluzione al stress potrebbe trovarsi in un oggetto inaspettato: una semplice pietra decorata. Le “Pet Rocks” stanno riscuotendo un successo straordinario tra i millennials sudcoreani, offrendo una forma di compagnia e un metodo per alleviare lo stress quotidiano. Ma come è nato questo fenomeno che ha conquistato i social media?

Le Origini del Fenomeno

Nel 1975, l’imprenditore Gary Dahl ebbe un’idea tanto semplice quanto geniale: vendere pietre come animali domestici. Nacque così il fenomeno delle “Pet Rocks”, che divennero rapidamente una moda negli Stati Uniti. Dahl, un copywriter, concepì questo prodotto come una risposta ironica alle responsabilità legate agli animali domestici. Le “Pet Rocks” venivano vendute in scatole di cartone, complete di fori per l’aria e un manuale di istruzioni su come prendersene cura. Questa provocazione divenne virale e, in pochi mesi, Dahl vendette milioni di pietre, accumulando una fortuna. Nonostante il successo iniziale, la moda delle “Pet Rocks” fu breve. Entro la fine del 1976, l’interesse svanì, ma il fenomeno rimase un esempio iconico di come il marketing creativo possa trasformare un oggetto comune in un successo di massa.

La Riscoperta tra i Millennials

Oggi, il revival delle “Pet Rocks” tra i millennials sudcoreani è meno ironico. Analogamente ai tamagotchi degli anni ’90, queste pietre decorate sono diventate simboli di cura e relazioni in un mondo sempre più frenetico e solitario. Molti giovani trovano conforto nel prendersi cura di una pietra, un impegno minimale che offre stabilità emotiva.

Koo Ah-Young, 33 anni, ha condiviso con il Wall Street Journal come la sua “Pet Rock” le abbia offerto conforto dopo il trasferimento a Seul. Senza amici e afflitta da solitudine, Ah-Young ha trovato in “Bang-bang-i” una compagna a cui confidarsi. Questo fenomeno rappresenta una risposta alle pressioni sociali e alle sfide quotidiane.

Le Radici della Riscoperta

Il successo delle “Pet Rocks” tra i millennials sudcoreani può essere attribuito a diversi fattori. La tradizione di raccogliere pietre è radicata in alcune culture asiatiche, tra cui quella coreana, dove è nota come suseok. Tuttavia, il fenomeno attuale è principalmente una risposta alla solitudine e all’alienazione che molti giovani provano. In una società dove il successo professionale è il metro di giudizio principale e il superlavoro è la norma, il burnout è inevitabile. Qui, anche una semplice pietra può diventare un prezioso amico e confidente.

Un Rimedio Contro il Burnout

In Corea del Sud, il lavoro occupa un posto centrale nella vita delle persone. La settimana lavorativa è lunga e intensa, e un recente tentativo governativo di estenderla a 69 ore è stato fortunatamente sventato. Secondo un report dell’OCSE del 2022, la Corea del Sud è al quinto posto mondiale per quantità di lavoro. In questo contesto, la necessità di uno sfogo è comprensibile. Le “Pet Rocks” offrono una via d’uscita, diventando simboli di compagnia e rifugio sicuro.

I social media hanno giocato un ruolo cruciale nella rinascita delle “Pet Rocks”. Piattaforme come Instagram, TikTok e Twitter hanno visto una miriade di post, video e meme dedicati a queste pietre, spesso con un tocco umoristico. Hashtag come #PetRock e #RockPets hanno accumulato milioni di visualizzazioni, con utenti che condividono foto delle loro pietre “adottate” e creano storie immaginarie intorno a esse.

Il Mercato Contemporaneo

Il fenomeno delle “Pet Rocks” dimostra come anche le idee più semplici possano diventare significative in contesti diversi. Da uno scherzo degli anni ’70 a un serio aiuto contro stress e solitudine tra i millennials sudcoreani, queste pietre ci ricordano che a volte basta poco per fare una grande differenza nella vita delle persone. La riscoperta delle “Pet Rocks” ha riaperto un mercato commerciale. Alcuni imprenditori hanno colto l’opportunità per vendere nuove versioni, spesso personalizzate o accompagnate da accessori divertenti. Queste pietre moderne sono disponibili in varie forme, colori e dimensioni, e vengono spesso commercializzate come regali ironici o decorazioni per la casa.