La serie tv “Il tenente Colombo” (Columbo) ha segnato un’epoca nella storia della televisione, creando un personaggio memorabile e un genere giallo innovativo. La serie raccontava le avventure di un poliziotto italo-americano della Squadra Omicidi di Los Angeles, che risolveva i casi più difficili con il suo ingegno e il suo metodo originale. Interpretato da Peter Falk, il tenente Colombo era un personaggio umano e simpatico, che conquistava lo spettatore con il suo senso dell’umorismo, la sua curiosità, la sua passione per la cultura e la sua empatia. La serie, creata da Richard Levinson e William Link, si distingueva per la sua struttura narrativa, che rovesciava il canone del giallo deduttivo. Infatti, lo spettatore assisteva fin dall’inizio all’omicidio e conosceva l’identità dell’assassino, che di solito era una persona ricca, colta e sofisticata. Il tenente Colombo entrava in scena dopo il delitto e, con il suo aspetto trasandato, la sua parlantina, il suo sigaro e il suo impermeabile beige, sembrava essere un poliziotto mediocre e ingenuo. Tuttavia, il tenente Colombo non si lasciava ingannare dalle apparenze e, con le sue domande apparentemente casuali e le sue osservazioni acute, riusciva a smascherare il colpevole, spesso con una frase finale che diventava il suo marchio di fabbrica: “C’è ancora una cosa che non mi torna…“.
Tra i tanti elementi che hanno contribuito al fascino della serie, c’è sicuramente il personaggio della moglie del tenente Colombo, che ha sempre suscitato grande interesse e curiosità tra il pubblico. Mentre il tenente Colombo indagava su vari casi di omicidio, spesso faceva riferimento alla sua vita coniugale, menzionando sua moglie, che tuttavia non appariva mai fisicamente on screen. Questa proverbiale moglie del tenente Colombo, che venne citata numerose volte nel corso della serie, divenne persino l’ispirazione per una serie spin-off, sebbene questo fatto sia poco noto ai fan della serie. La serie spin-off si chiamava “Mrs. Columbo” e venne trasmessa per due stagioni tra il 1979 e il 1980. La serie si concentrava sulla vita della moglie del tenente, interpretata da Kate Mulgrew, che in seguito divenne famosa per il ruolo del capitano Kathryn Janeway in Star Trek: Voyager.
Nella serie, Kate Columbo era una reporter che indagava su casi investigativi in veste non ufficiale, il tutto mentre cresceva la figlia Jenny. La serie era pensata come un tentativo di sfruttare il successo di Columbo, ma anche di dare una voce e un volto alla moglie del tenente, che era rimasta sempre invisibile nella serie originale. Tuttavia, lo spin-off non fu ben accolto dal pubblico, che non era interessato a scoprire di più sulla vita della moglie del tenente. Inoltre, Peter Falk, l’attore che interpretava Columbo, non apparve mai nello spin-off e non approvò la sua produzione. Questo portò a una separazione tra i due personaggi nella seconda stagione dello spin-off, con Kate Columbo che divorziava dal tenente e cambiava il suo cognome in Callahan. La serie fu ribattezzata “Kate the Detective”, ma questo non aiutò a migliorare gli ascolti e la serie fu cancellata. Lo spin-off presentava anche alcune incongruenze nella continuity con la serie originale.
Ad esempio, nella serie spin-off, Kate Columbo doveva avere 24 anni e la figlia Jenny 8 anni, il che significava che Columbo avrebbe dovuto sposare Kate quando lei aveva solo 16 anni. Tuttavia, questa incongruenza non fu mai spiegata nella serie e venne ignorata quando Columbo tornò in onda nel 1989. Inoltre, nella serie originale, Columbo continuava a parlare della sua moglie come se fosse ancora sposato con lei, senza mai menzionare il divorzio o lo spin-off. In definitiva, lo spin-off di Mrs. Columbo è stato dimenticato e disprezzato dai fan della serie originale di Columbo. Nonostante ciò, la serie rappresenta un interessante tentativo di esplorare la vita della moglie del tenente, sebbene il pubblico non fosse interessato a questo tipo di approfondimento. Oggi, la serie rimane un relitto ignorato e dimenticato, un esempio di come a volte gli spin-off non riescono a catturare lo stesso fascino e interesse della serie originale.
