Quando si pensa al mondo dei videogiochi, uno dei primi nomi che viene in mente è Pokémon. Ma come sono nati questi piccoli “mostri tascabili” che hanno conquistato il cuore di milioni di persone in tutto il mondo? La storia dei Pokémon è un racconto che unisce nostalgia, creatività e la passione di un uomo per un semplice hobby infantile: la raccolta di insetti.

Un’idea che germoglia: il sogno di Satoshi Tajiri

La storia dei Pokémon inizia con Satoshi Tajiri, il creatore della serie, un giovane giapponese cresciuto negli anni ’60 e ’70. Da bambino, Tajiri adorava catturare insetti, una passione molto comune tra i ragazzi giapponesi di quell’epoca. Questa semplice passione avrebbe piantato il seme per uno dei più grandi fenomeni della cultura pop. Con il passare degli anni, Tajiri fondò una software house chiamata Game Freak, e proprio qui nacque l’idea di un videogioco in cui i giocatori potevano catturare, allenare e far combattere creature fantastiche. Queste creature non erano altro che l’evoluzione virtuale degli insetti che Tajiri catturava da bambino.

Negli anni ’90, il mondo videoludico stava cambiando velocemente grazie all’avvento del Game Boy, la console portatile di Nintendo. Tajiri si rese conto che il Game Link Cable, un cavo che permetteva di collegare due Game Boy, avrebbe potuto rivoluzionare l’idea di un videogioco basato sulla cattura di creature: i giocatori avrebbero potuto scambiare e far combattere i loro “mostri tascabili”, creando una vera e propria rete sociale tra gli appassionati.

L’inizio del fenomeno: Pokémon Rosso e Verde

L’idea dei “Pocket Monsters” (inizialmente chiamati Capsule Monsters) divenne realtà nel 1996, quando furono lanciati per il Game Boy i primi due titoli della saga: Pocket Monsters Aka (Rosso) e Pocket Monsters Midori (Verde). I due giochi permisero ai giocatori di catturare, allenare e far combattere 151 creature diverse, ognuna con le proprie abilità. La possibilità di scambiare Pokémon con altri giocatori e di farli evolvere, acquisendo nuove mosse e potenziandosi, rese il gioco incredibilmente coinvolgente e innovativo.

Quando i giochi arrivarono in Occidente nel 1998, con i nomi di Pokémon Rosso e Pokémon Blu, il fenomeno esplose in tutto il mondo. Ogni giocatore poteva diventare un allenatore di Pokémon e vivere l’avventura di “acchiapparli tutti”, grazie allo slogan iconico Gotta Catch ‘Em All!, che in italiano è diventato “Acchiappali tutti!”.

Un successo senza precedenti

L’enorme popolarità dei videogiochi portò rapidamente alla nascita di un vero e proprio impero mediatico. Il franchise Pokémon non si limitò ai videogiochi, ma si espanse in ogni direzione: serie animate, film, giochi di carte collezionabili, manga, libri, gadget e giocattoli. I Pokémon divennero parte integrante della cultura pop globale, con protagonisti come Pikachu che sono diventati simboli riconosciuti a livello planetario.

Le cifre parlano da sole: a marzo 2024, The Pokémon Company ha dichiarato di aver venduto oltre 480 milioni di copie dei videogiochi Pokémon. Un successo impressionante, che ha reso il franchise il secondo più venduto al mondo, superato solo da Super Mario.

Il significato del nome Pokémon

Il nome Pokémon deriva dalla contrazione delle parole inglesi Pocket Monsters (mostri tascabili). Originariamente, il nome doveva essere “Pockemon”, ma per evitare confusioni con altri marchi, come “Monster in My Pocket”, si decise di rimuovere la “c”. Curiosamente, la lettera “é” nel nome non serve a indicare un accento tonico, ma a far sì che i giocatori anglofoni non pronuncino erroneamente la parola come “poke”, simile al verbo inglese to poke.

Un mondo di creature e battaglie

Uno degli aspetti più affascinanti dell’universo Pokémon è la varietà delle creature stesse. Dai piccoli e adorabili Jigglypuff, ai mastodontici Golem e Onix, ogni Pokémon ha il suo stile e le sue abilità uniche. I Pokémon possono anche evolversi, cambiando aspetto e potenziando le loro capacità, offrendo ai giocatori una continua sfida strategica per migliorare la loro squadra.

Un altro aspetto che ha contribuito al successo del franchise è stato il fatto che, pur trattandosi di un gioco di combattimento, le battaglie non erano violente. I Pokémon, infatti, non sanguinano né possono morire. Quando vengono sconfitti in battaglia, semplicemente perdono conoscenza, rendendo il gioco adatto anche ai più giovani.

L’evoluzione dello slogan

Se lo slogan Gotta Catch ‘Em All! è stato uno dei pilastri della prima era dei Pokémon, negli anni successivi ha subito alcune modifiche. Dopo il 2003, con l’uscita di Pokémon Rubino e Zaffiro, lo slogan è stato abbandonato, per poi essere ripreso in occasione del lancio di Pokémon X e Y nel 2013, con la creazione del sito GottaCatchEmAll.com. Nel 2016, per celebrare il ventennale dei Pokémon, è stato adottato un nuovo slogan: L’allenamento non finisce mai, a sottolineare che il viaggio degli allenatori di Pokémon non ha mai davvero una fine.

Un fenomeno che non si ferma mai

Dagli anni ’90 a oggi, il mondo dei Pokémon non ha mai smesso di evolversi. Ogni nuova generazione di videogiochi introduce nuove creature, regioni da esplorare e meccaniche di gioco sempre più sofisticate. Il fascino dei Pokémon è senza tempo, e continua a catturare l’immaginazione di giocatori di tutte le età, da chi ha vissuto la prima era del Game Boy, ai più giovani che scoprono il mondo di Pikachu e compagni per la prima volta su console moderne. I Pokémon non sono solo una serie di videogiochi, ma un fenomeno culturale che ha definito un’epoca e che, ancora oggi, continua a crescere e sorprendere. Da un’idea nata dalla passione di un uomo per la cattura di insetti, i Pokémon sono diventati una delle più grandi storie di successo dell’intrattenimento mondiale. E, come ci ricorda il nuovo slogan, l’avventura non finisce mai.