Con le strade del centro di Los Angeles a far da sfondo, il nuovo film di Wim Wenders è un saggio pungente e cupamente umoristico sull’America contemporanea. Vediamo il paese da due diverse prospettive: da un lato, attraverso gli occhi di un patriottico ed inquieto veterano del Vietnam e dall’altro, dal punto di vista di una giovane donna americana.

Berretto Verde in congedo, Paul è ossessionato dall’idea di dover proteggere la Terra della Libertà e di fare la sua parte nel “War Against Terror” in corso. Colpito in combattimento vicino Long Thanh a diciott’anni, ora sta vivendo i crescenti effetti psicologici dell’avvelenamento da diossina, per essere stato esposto all’Agente Rosa più di trent’anni fa. Gli eventi dell’11 settembre hanno riproposto il suo trauma di guerra e fatto sì che tornassero i fantasmi del passato. Ma la paura è l’ultima cosa che Paul potrebbe ammettere.

Lana ha vissuto in Africa ed in Europa negli ultimi dieci anni e sta tornando nel suo paese dopo una lunga assenza. Vuole andare al college, ma si trova coinvolta molto presto nella Missione Downtown che opera per la grande comunità di senzatetto d’America, la “Hunger Capital”. È un’idealista, ancora in cerca di una collocazione nel mondo. Trova la sua fede cristiana nel colpire l’opposizione per l’atteggiamento dell’attuale amministrazione.
Paul non ha amici ed ha tagliato tutti i rapporti con la famiglia. La sua esistenza da recluso, come funzionario della sicurezza del paese, vacilla – a sua detta – nel momento in cui arriva Lana. È una sua nipote dimenticata da tempo e lui è l’unico legame con la famiglia della madre. Paul accetta a malincuore la sua presenza.

Entrambi sono testimoni della morte, in apparenza casuale, di un barbone mediorientale e decidono di indagare sull’accaduto assieme, anche se spinti da ragioni diverse. In questa ricerca della verità, le loro diverse visioni del mondo si vengono a scontrare radicalmente.
Questo film si basa sulla speranza che la ‘verità’ non sia una nozione del tutto persa nelle realtà sociali e politiche di oggi. Anche in America, anche nel 2003.