Dopo aver collaborato a diverse produzioni RAI e a pressoché tutti i lungometraggi animati italiani diventati famosi, Yoshiko Watanabe si è dedicata, negli ultimi due anni, alla creazione di “La Storia di Sayo” edito da Kappa edizioni questo fumetto, con la collaborazione di Giovanni Masi per la sceneggiatura.

Opera biografica, sulle vicissitudini della sua famiglia, al termine della Seconda Guerra Mondiale: come Art Spiegelman, che illustrò l’esperienza del padre nel campo di sterminio di Auschwitz, con Maus, Watanabe racconta la storia dei genitori e la sua, mandati come coloni civili, in quello che venne chiamato “lo stato fantoccio del Manchukuo”, colonia giapponese in Cina dal 1931 al 1945. Con la fine della guerra l’Unione Sovietica invase quello stato nello stato e, mentre militari e funzionari nipponici furono fatti rientrare in patria, circa 850.000 civili vennero abbandonati, in balia dell’Armata Rossa. Nonostante il programma di rimpatrio della popolazione giapponese tra il ’46 e il ’47, i civili nipponici si trovarono in una situazione difficile, scontrandosi con l’ostilità dei cinesi, motivata dagli orrori perpetrati dall’esercito del Manchukuo sulle popolazioni autoctone, e dei russi, con i quali il Giappone era in contrasto dagli inizi del secolo.

La storia è quella di ogni popolazione civile di un paese in guerra, vittima sacrificale e ultima preoccupazione per chi governa. Nonostante questo Watanabe-san tiene a precisare che questa non vuole essere un’opera accusatoria sulle responsabilità politiche, ma una testimonianza di vita che non va persa, con l’inevitabile scomparsa di chi l’ha sperimentata sulla propria pelle, sottolineando, ancora una volta, il ruolo e l’importanza universale della memoria storica, a prescindere dal contesto geografico e culturale.