Il Richiamo di Cthulhu celebra il suo quarantesimo anniversario! Nel lontano novembre del 1981, la Chaosium ha dato alla luce la prima edizione scatolata di Call of Cthulhu, un gioco di ruolo horror ispirato alle opere di H.P. Lovecraft. Questo titolo ha riscosso un incredibile successo a livello mondiale, contribuendo in maniera significativa a plasmare il panorama del gioco di ruolo in diversi paesi. In Italia, Il Richiamo di Cthulhu è stato tra i primi quattro giochi tradotti, insieme a Dungeon & Dragons Classico, Uno Sguardo Nel Buio e Tunnel & Troll.
Il Richiamo di Cthulhu è un’esperienza horror leggendaria. L’ambientazione del gioco è una versione fantastica ma riconoscibile del nostro mondo, con una forte connotazione anni Venti nel New England, sebbene sia possibile ambientare le storie in epoche e luoghi differenti, anche extraterrestri. I giocatori vestono i panni di personaggi comuni che si ritrovano coinvolti in un intreccio di mistero e terrore, come investigatori, giornalisti, ladri, studiosi, artisti o veterani di guerra. Ci si trova spesso ad investigare su avvenimenti apparentemente comuni, che però nascondono una verità ancor più inquietante man mano che la trama si dipana.
Il tema predominante è il confronto con l’orrido vuoto cosmico, con entità aliene o divinità indifferenti all’esistenza umana che mettono a dura prova la sanità mentale dei personaggi (con un meccanismo interno apposito). La morte prematura o la totale disgregazione mentale dei personaggi sono situazioni comuni, costringendo i giocatori a reinventarsi attraverso nuovi personaggi. Questa fragilità degli avatar di gioco rende difficile l’attaccamento emotivo da parte dei giocatori.
La prima edizione italiana de Il Richiamo di Cthulhu è stata pubblicata dalla Stratelibri nel 1990 e ha subito delle critiche per non aver aggiornato il testo alla terza edizione, non stampando la scheda del personaggio all’interno del manuale. Tuttavia, questo manuale è diventato molto ricercato dai collezionisti per la sua rarità. Numerosi supplementi sono stati pubblicati per accompagnare questa edizione.La seconda edizione del 1993 è stata una semplice ristampa della prima, con una nuova copertina e l’inclusione della scheda del personaggio all’interno del manuale. È stata anche proposta in una versione scatola con il supplemento Cthulhu Companion.La terza edizione del 1997 ha rappresentato un miglioramento significativo rispetto alle precedenti, con una traduzione fedele alla quinta edizione di Chaosium. Questa edizione è diventata popolare tra i giocatori italiani ed è rimasta in circolazione per molti anni.La quarta edizione del 2004 è stata pubblicata da Grifo Edizioni, con una qualità grafica superiore ma numerosi errori nel testo che ne hanno limitato la diffusione. La cura del volume è stata oggetto di critiche, mentre l’edizione precedente ha continuato a vendere bene. Dopo vari cambi di editori e edizioni, nel 2016 è stata pubblicata la settima edizione de Il Richiamo di Cthulhu, con Raven Distribution come nuovo editore italiano. Questa edizione ha ricevuto elogi per la cura del volume e la qualità dei supplementi, come Le Maschere di Nyarlathotep e Berlino – La città del peccato. Raven ha dimostrato un grande impegno nel mantenere viva la tradizione de Il Richiamo di Cthulhu, con l’uscita di Starter Set promettente per il futuro del gioco in Italia.
Il Richiamo di Cthulhu continua a esercitare il suo fascino oscuro e avvincente sugli appassionati di giochi di ruolo, attestandosi come una pietra miliare del genere e una costante fonte di orrore e meraviglia per le menti avventurose dei giocatori. Che la notte e i misteri cosmici continuino ad ispirare tante altre generazioni di curiosi e temerari esploratori delle tenebre.
