Il manga di Saint Seiya di Masami Kurumada

Saint Seiya, noto in Italia come I Cavalieri dello Zodiaco, è un manga di genere shōnen scritto e illustrato da Masami Kurumada, pubblicato sulla rivista Weekly Shōnen Jump dal 1985 al 1990. Il manga racconta le avventure di cinque giovani guerrieri, chiamati Saint o Cavalieri, che indossano delle armature ispirate alle costellazioni e combattono per proteggere la dea Atena e il mondo dalle minacce di altre divinità.

Il manga è suddiviso in tre grandi saghe narrative: la saga del Santuario, in cui i protagonisti devono affrontare i dodici Cavalieri d’Oro per salvare Atena da un colpo di stato ordito dal Grande Sacerdote; la saga di Nettuno, in cui i Cavalieri di Bronzo devono impedire al dio dei mari di sommergere la Terra con le sue sette colonne; e la saga di Hades, in cui i Cavalieri devono scendere negli inferi per sconfiggere il signore degli inferi e i suoi spettri.

Nella versione animata, prodotta dalla Toei Animation dal 1986 al 1989, è stata aggiunta una quarta saga, quella di Asgard, ambientata nel regno nordico di Asgard, dove i Cavalieri devono fermare il dio Odino e i suoi guerrieri divini. Questa saga non è presente nel manga originale, dove Asgard appare solo come scenario di una breve storia secondaria, con Hyoga del Cigno come protagonista, alla fine della saga del Santuario.

Il manga di Saint Seiya ha avuto due edizioni italiane: la prima, edita dalla Granata Press nel 1992, era composta da 42 volumi, con una numerazione diversa da quella giapponese e una traduzione non sempre fedele; la seconda, edita dalla Star Comics dal 2001 al 2003, era composta da 28 volumi, come nell’edizione originale, con una traduzione più accurata e una grafica più curata. Il manga ha avuto anche diversi spin-off e sequel, realizzati da altri autori o dallo stesso Kurumada, che hanno ampliato e approfondito l’universo narrativo di Saint Seiya.

Il manga di Saint Seiya è considerato uno dei capolavori del fumetto giapponese, per la sua trama avvincente, i suoi personaggi carismatici, le sue tematiche mitologiche e filosofiche, e il suo stile di disegno dinamico e dettagliato. Tuttavia, alcuni fan preferiscono la versione animata, che ha migliorato la qualità delle armature dei Cavalieri di Bronzo, rendendole più simili a quelle dei Cavalieri d’Oro, e che ha aggiunto alcune scene e personaggi inediti, come la saga di Asgard e la figura di Shaina dell’Ofiuco, la maestra di Seiya. Altri fan, invece, apprezzano di più il manga originale, che ha una storia più lineare e coerente, e che presenta alcuni aspetti e sfumature interessanti che sono stati omessi o modificati nell’anime.