Chi non ha mai sognato di seguire la strada di mattoni gialli verso la Città di Smeraldo? Questa immagine, così vivida e potente, è solo una delle tante che “Il Mago di Oz” ha inciso nell’immaginario collettivo. Uscito nelle sale cinematografiche il 12 agosto 1939, il film diretto da Victor Fleming ha incantato generazioni di spettatori con la sua storia di una bambina che, catapultata in un mondo fantastico, scopre il coraggio che porta dentro di sé. Tuttavia, dietro lo splendore della Città di Smeraldo e le note dolci di “Over the Rainbow”, si cela una storia di sacrifici, tensioni e persino abusi che hanno segnato la realizzazione di questo capolavoro. In occasione dell’85° anniversario del film, ripercorriamo la sua affascinante storia, dalle origini del libro di L. Frank Baum fino all’impatto culturale duraturo che ha avuto sul mondo intero.

Dal Romanzo al Mito

Il viaggio di Dorothy Gale inizia molto prima che la sua storia prendesse vita sul grande schermo. Il romanzo “Il meraviglioso mago di Oz”, pubblicato nel 1900, fu un immediato successo. L’autore L. Frank Baum creò un mondo di fantasia che rispondeva a un desiderio profondo di fuga e meraviglia, conquistando il cuore dei lettori con la sua narrazione avventurosa e i personaggi indimenticabili. Baum non si fermò al primo libro: il successo del romanzo diede vita a una serie di quattordici libri ambientati nel regno di Oz, che consolidarono il mito e prepararono il terreno per la sua futura trasposizione cinematografica.

Un’Odissea Cinematografica

Quando la Metro-Goldwyn-Mayer decise di portare “Il Mago di Oz” al cinema, nessuno poteva immaginare le sfide che la produzione avrebbe affrontato. La lavorazione del film si rivelò un’impresa titanica, costellata di problemi tecnici e umani. Il set, illuminato da potenti lampade per ottenere l’effetto Technicolor, raggiungeva temperature insopportabili, creando condizioni di lavoro estremamente difficili. I costumi, seppur magnifici sullo schermo, erano spesso pesanti e tossici: emblematico il caso di Buddy Ebsen, il primo attore scelto per interpretare l’Uomo di Latta, costretto ad abbandonare il set a causa di un’intossicazione da polvere di alluminio.

Anche la giovane protagonista, Judy Garland, visse momenti difficili durante le riprese. Garland, all’epoca solo sedicenne, fu sottoposta a un regime di lavoro massacrante, fatto di lunghe ore di riprese, diete rigide e l’uso di stimolanti per mantenere l’energia. Nonostante le difficoltà, la sua interpretazione di Dorothy, con quella voce dolce e malinconica che intona “Over the Rainbow”, rimane uno dei momenti più iconici della storia del cinema.

La produzione fu caratterizzata anche da frequenti cambi di regista: dopo che Richard Thorpe e George Cukor abbandonarono il progetto, fu Victor Fleming a prendere le redini del film. Curiosamente, Fleming sarebbe poi passato a dirigere un altro colosso cinematografico dello stesso anno, “Via col vento”, lasciando la post-produzione de “Il Mago di Oz” a King Vidor. Nonostante tutte queste turbolenze, il film riuscì a raggiungere una coerenza visiva e narrativa sorprendente, diventando uno dei più grandi capolavori del cinema.

Un’Eredità che Oltrepassa il Tempo

Alla sua uscita, “Il Mago di Oz” ricevette una risposta mista dal pubblico e dalla critica, ma nel corso degli anni il suo status crebbe fino a diventare un vero e proprio punto di riferimento culturale. Il film non è solo un classico per bambini; è stato oggetto di numerose analisi critiche che ne hanno esplorato i significati più profondi, spesso legati all’inconscio collettivo, alla politica e alla società. La “strada di mattoni gialli” è diventata un simbolo universale di speranza e di ricerca di sé, mentre la frase “There’s no place like home” (Non c’è posto come casa) è entrata a far parte del lessico quotidiano, evocando un sentimento di nostalgia e appartenenza.

La canzone “Over the Rainbow”, composta da Harold Arlen con testi di E.Y. Harburg, è un altro elemento che ha contribuito all’immortalità del film. Interpretata magistralmente da Judy Garland, la canzone ha superato i confini del film per diventare un inno di speranza e resilienza, reinterpretato da innumerevoli artisti nel corso degli anni.

Un Mito Senza Fine

L’eredità di “Il Mago di Oz” si estende ben oltre la sua prima proiezione nel 1939. Il film ha influenzato innumerevoli altre opere cinematografiche, televisive e letterarie, diventando un archetipo per il genere fantastico. Le avventure di Dorothy e dei suoi amici – lo Spaventapasseri, l’Uomo di Latta e il Leone Codardo – continuano a ispirare nuove generazioni di spettatori, che vedono in questo viaggio fantastico una metafora potente della crescita personale e della scoperta di sé.

In occasione dell’85° anniversario, è giusto ricordare non solo la magia che il film ha portato nelle nostre vite, ma anche il coraggio e la dedizione di coloro che hanno reso possibile questo capolavoro. “Il Mago di Oz” non è solo un film; è un pezzo del cuore di ognuno di noi, un sogno che continua a brillare come la Città di Smeraldo, invitandoci a seguire, ancora una volta, la strada di mattoni gialli.

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