mAIo-AIcontentImmaginate per un attimo il mondo scosso dalle fondamenta, le città in macerie, la Terra stessa a rischio di frantumarsi come un guscio d’uovo. Non per l’arrivo di una razza aliena ostile, non per un dio vendicativo o un tiranno cosmico, ma per colpa dell’unico essere che avrebbe dovuto proteggerci: Superman. Sì, proprio lui. L’Uomo d’Acciaio. Il simbolo di giustizia, speranza e rettitudine, che sin dal suo leggendario debutto in Action Comics #1 nel lontano 1938 ha rappresentato l’eroe perfetto, il baluardo contro l’oscurità. Eppure, in alcune tra le più controverse, appassionanti e discusse storie dell’universo DC, Kal-El ha dimostrato che persino il sole più luminoso può gettare un’ombra spaventosa.
Nel vasto pantheon di storie supereroistiche, poche cose affascinano quanto vedere il più grande eroe del mondo smarrire la via. Superman che si trasforma da salvatore a carnefice, da guida morale a minaccia esistenziale. Questi racconti sono più di semplici esercizi di stile: sono riflessioni profonde sul potere, sulla moralità e su cosa accade quando anche il migliore tra noi cede all’oscurità.
Uno degli esempi più noti e amati dai fan è senza dubbio Injustice: Gods Among Us. Nato come videogioco e divenuto una saga a fumetti cult, Injustice racconta di un Superman devastato dalla perdita di Lois Lane, uccisa a causa di un inganno del Joker. La tragedia si amplifica con la distruzione di Metropolis, portando Kal-El a superare la sottile linea tra giustizia e vendetta. Quel che ne deriva è un regime tirannico sotto il suo controllo, una vera e propria guerra civile tra supereroi. È un universo dove l’Uomo d’Acciaio diventa giudice, giuria ed esecutore, arrivando a spezzare la spina dorsale a Batman e a seminare caos in un’escalation che sfida ogni etica.
Ma l’idea di un Superman oscuro non nasce con Injustice. Già nel capolavoro Superman: Red Son, scritto da Mark Millar, ci viene proposta un’ucronia tanto semplice quanto geniale: e se la navicella di Kal-El fosse atterrata nell’Unione Sovietica invece che in Kansas? Cresciuto come arma al servizio del comunismo, questo Superman diventa un simbolo di oppressione, costringendo Lex Luthor – solitamente suo arcinemico – a ricoprire il ruolo di salvatore dell’umanità. L’inversione dei ruoli e l’ideologia distorta rendono Red Son un punto fermo per chi vuole esplorare le potenzialità narrative dell’alterità.
Un altro esperimento estremo si trova in Superman: The Dark Side, dove l’astronave del piccolo Kal-El non viene trovata dai Kent, ma da Darkseid, il despota di Apokolips. Cresciuto nel culto della crudeltà e della conquista, Superman diventa il braccio armato del male assoluto. Eppure, anche in questo inferno cosmico, una scintilla della sua vera natura sopravvive, lottando per emergere. Il conflitto interiore che ne deriva è tra i più intensi e umani mai scritti sul personaggio.
Tra le evoluzioni più inquietanti troviamo anche Superman: Doomed, in cui un confronto con Doomsday porta Superman a essere infettato da un virus che lo trasforma in un ibrido spaventoso. La fusione tra il kryptoniano e il mostro che lo ha già ucciso una volta genera una creatura devastante, un predatore che mette in discussione l’idea stessa dell’eroe. La saga, firmata da autori del calibro di Greg Pak e Scott Lobdell, ribalta la visione del protettore, trasformandolo in minaccia apocalittica.
Nemmeno il futuro è al sicuro. Nell’universo di Batman Beyond, nell’episodio “The Call”, una Justice League futuristica scopre un traditore tra le proprie fila. La sorpresa è scioccante: è proprio Superman, manipolato mentalmente da Starro. La storia non solo mette in luce la vulnerabilità del kryptoniano, ma esplora anche quanto possa essere pericolosa una mente tanto potente quanto manipolabile.
E poi ci sono le versioni più “pop”, ma non per questo meno emblematiche. In Superman III, il mitico Christopher Reeve interpreta un Uomo d’Acciaio corrotto da una kryptonite sintetica che lo divide in due: la sua versione malvagia e quella buona, in uno scontro che è metafora visiva del suo conflitto morale. Una battaglia non solo fisica, ma anche simbolica, in cui trionfa – per fortuna – la parte migliore.
La Kryptonite Rossa, nei fumetti e soprattutto nella serie Smallville, è un altro espediente narrativo per esplorare il lato oscuro di Clark Kent. Questo minerale alieno agisce come uno specchio deformante, esaltando le pulsioni egoistiche, impulsive e violente dell’eroe, mostrando come anche il futuro salvatore del mondo possa cedere agli impulsi più primitivi.
L’universo animato DC non è da meno. In Superman: The Animated Series, Darkseid riesce a fare il lavaggio del cervello a Kal-El, trasformandolo in suo alleato e spingendolo a commettere atti tremendi fino ad arrivare all’arresto. E in Joker: Endgame, una tossina del clown principe del crimine trasforma la Justice League – Superman incluso – in un’orda impazzita.
Anche l’evento Forever Evil ci presenta un doppio malvagio: Ultraman, proveniente da Terra-3, è un Superman senza freni morali, che uccide chiunque osi ostacolarlo. Alleato con Superwoman, mostra quanto terribile possa essere la potenza di Kal-El se piegata alla crudeltà.
In tutti questi racconti, la costante è una domanda che tormenta lettori e autori da decenni: cosa succederebbe se Superman si svegliasse un giorno e decidesse che gli esseri umani non meritano la sua protezione? Se l’essere più potente del pianeta smettesse di credere nell’umanità?
La risposta è inquietante e al tempo stesso affascinante. Perché quando Superman è cattivo, non è semplicemente una minaccia in più: è il simbolo stesso della speranza che crolla, il guardiano che abbandona la sua missione, l’idolo che diventa carnefice. E forse è proprio questo che rende queste storie così irresistibili: ci ricordano quanto sia importante che l’eroe rimanga tale. Ma ci mostrano anche che, se mai dovesse cadere, sarebbe il nostro incubo peggiore.
Superman cattivo, quindi, non è solo un esercizio di stile. È un monito. Un avvertimento. Un modo per comprendere, attraverso l’ombra, la luce che il vero Uomo d’Acciaio continua a rappresentare.
Redazione
Enrico Ruocco
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