Un gruppo di scienziati appassionati di esplorazione spaziale ha recentemente annunciato una scoperta emozionante: un pianeta che presenta somiglianze con la Terra è stato individuato. Questo pianeta, noto come HD 63433d, rappresenta la più giovane e prossima controparte terrestre mai rilevata. Le straordinarie peculiarità di HD 63433d offrono un’opportunità unica per l’approfondimento delle conoscenze sull’evoluzione di pianeti simili al nostro.
HD 63433d orbita così ravvicinato alla sua stella che compie un’intera orbita in soli 4,2 giorni. Gli studiosi hanno individuato, tuttavia, un aspetto peculiare: una delle facce del pianeta è costantemente rivolta verso la stella, il che determina temperature estremamente elevate che possono raggiungere i 2.300 gradi Fahrenheit. In questa zona del pianeta, la lava scorre liberamente e crea un affascinante paesaggio vulcanico. Ciononostante, il lato opposto del pianeta è perennemente immerso nell’oscurità.
Interessante da notare è anche la stella attorno alla quale HD 63433d orbita. Essa presenta dimensioni simili al nostro Sole ma è estremamente più giovane, avendo un’età stimata di soli circa 400 milioni di anni. Questa stella, situata a una distanza di circa 73 anni luce dal nostro Sole, appartiene ad un gruppo di stelle che costituiscono la magnifica costellazione dell’Orsa Maggiore.
La scoperta di questo straordinario pianeta è stata resa possibile grazie al progetto di ricerca planetaria denominato THYME, al quale i ricercatori hanno partecipato attivamente. Nel corso del 2020, utilizzando i dati provenienti dal Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) della NASA, sono stati individuati due pianeti delle dimensioni del pianeta Nettuno che orbitavano attorno a HD 63433. Da allora, il TESS ha effettuato ulteriori quattro osservazioni della stella, fornendo abbastanza informazioni per rilevare l’attraversamento di HD 63433d di fronte alla stella e di conseguenza individuarlo.
