La serie televisiva Constantine , trasmessa negli Stati Uniti durante la stagione 2014-2015 dalla NBC, ha saputo ritagliarsi uno spazio di culto tra gli appassionati di horror e paranormale, purtroppo destinato a essere di breve durata. Basato sulla celebre serie a fumetti Hellblazer della Vertigo (divisione editoriale della DC Comics), Constantine segue le vicende di John Constantine, detective del soprannaturale, cacciatore di demoni, fantasmi e creature oscure, interpretato magistralmente da Matt Ryan. La figura di John Constantine nasce nel 1985 sulle pagine di Swamp Thing , sotto la penna di Alan Moore, e si evolve fino a diventare protagonista assoluto in Hellblazer , serie pubblicata dal 1988 al 2013, per un totale di 300 numeri. Questo personaggio tormentato e dall’ironia tagliente, con una morale ambigua e una pericolosa propensione alla solitudine, è uno dei più complessi e affascinanti dell’universo fumettistico DC. Constantine non è un eroe tradizionale: è un uomo segnato dalle proprie scelte, spesso discutibili, e dalla costante lotta contro forze demoniache che sembrano più vicine a lui di quanto non lo sono gli alleati che trova lungo il suo cammino.
La serie, annunciata nel settembre 2013 e curata da Daniel Cerone, con Neil Marshall alla regia del pilota, debutta il 24 ottobre 2014. La produzione è ambientata ad Atlanta e si propone come un adattamento fedele al fumetto originale, pur apportando alcune modifiche per adattarsi al formato televisivo. Tra i cambiamenti più discussi dai fan, c’è la decisione di ridurre l’abitudine di Constantine a fumare e di presentarlo come eterosessuale, a differenza della sua controparte bisessuale nei fumetti. Tuttavia, queste scelte non oscurano l’impatto viscerale del personaggio sul piccolo schermo, dove Matt Ryan riesce a incarnare l’essenza oscura e tormentata dell’investigatore dell’occulto, distaccandosi dall’interpretazione cinematografica di Keanu Reeves nel film Constantine del 2005.
La trama della serie televisiva ruota attorno al ritorno di John Constantine al suo vecchio mestiere di cacciatore di demoni e spiriti, dopo un periodo di ritiro. Il suo ritorno è innescato dall’incontro con Liv Aberdine, una giovane chiaroveggente in grado di percepire manifestazioni soprannaturali. Liv è figlia di un vecchio amico di John e diventa subito bersaglio di un Elementale, una creatura malvagia che minaccia la sua vita. Il tormentato John non può ignorare il richiamo dell’occulto e si ritrova a proteggere Liv ea combattere contro le forze oscure che la perseguitano. Nonostante la sua personalità ambigua ei suoi metodi non convenzionali, Constantine è guidato da una profonda volontà di proteggere l’umanità, anche se spesso sembra più interessato a salvare la propria anima, dannata e tormentata da un passato oscuro.
Al fianco di John Constantine si affacciano altri personaggi memorabili, tra cui Chas Chandler, interpretato da Charles Halford, il più fidato amico di John e dotato di capacità di sopravvivenza sovrumane, frutto di un rituale praticato dallo stesso Constantine in stato di ebbrezza. Chas è un punto fermo nella vita caotica di John, fungendo da collegamento tra lui e il mondo reale, ma anche da coscienza morale in momenti cruciali. Un altro personaggio chiave è Zed Martin, interpretata da Angelica Celaya, una chiaroveggente con un legame speciale con Constantine, che decide di accompagnarlo nelle sue indagini dopo averlo incontrato durante una delle sue visioni. Le abilità di Zed, pur ancora grezze, giocano un ruolo fondamentale nelle battaglie contro le forze soprannaturali. Non meno importante è l’angelo Manny, interpretato da Harold Perrineau, una figura enigmatica che sorveglia Constantine, senza mai chiarire completamente le sue vere intenzioni.
Nonostante la qualità della serie e l’apprezzamento di una nicchia di fan, Constantine non riesce a conquistare il vasto pubblico necessario per garantirne il proseguimento. La NBC decide di cancellare la serie il 7 maggio 2015, lasciando i fan con un amaro in bocca e molte trame sospese. Tuttavia, il personaggio di John Constantine non sparisce del tutto. Nel quinto episodio della quarta stagione di Arrow , Matt Ryan riprende il suo ruolo, saltando di fatto l’inclusione del personaggio nell’universo televisivo della DC Comics. Questo crossover rappresenta un’opportunità per i fan di continuare a seguire le vicende di Constantine, che diventerà un personaggio regolare in Legends of Tomorrow , a partire dalla quarta stagione.
Ciò che rende speciale l’interpretazione di Matt Ryan è la sua capacità di rimanere fedele all’essenza del Constantine dei fumetti: un uomo segnato, cinico e dall’umorismo pungente, ma che nasconde una profonda umanità e un senso del dovere. Sebbene sia difficile per molti fan dissociare il personaggio interpretato da Ryan da quello di Keanu Reeves nel film del 2005, l’approccio più fedele al materiale originale ha conquistato un pubblico di appassionati del genere, che ha trovato in Ryan un Constantine più autentico. Anche se la serie televisiva Constantine ha avuto vita breve, il suo impatto sulla rappresentazione del personaggio e l’ingresso di John Constantine nell’universo condiviso della DC Comics in televisione ne ha assicurato la longevità. Oggi, il suo spirito continua a vivere nelle avventure delle Leggende di Domani e nei ricordi dei fan che sperano ancora in un futuro ritorno del detective dell’occulto, in un mondo che ha sempre più bisogno di eroi imperfetti come lui.
