Le coccole sono un gesto semplice ma potente, che ci permette di esprimere affetto, intimità, conforto e sostegno. Le coccole sono fondamentali per il nostro benessere psicofisico, soprattutto in un periodo di pandemia, dove il contatto fisico e gli abbracci sono limitati. Le coccole, infatti, hanno effetti benefici sia a livello individuale che di coppia, stimolando il rilascio di ossitocina, l’ormone dell’amore, che ci rende più aperti, fiduciosi, empatici e collaborativi con gli altri. Vediamo nel dettaglio come le coccole influenzano il nostro cervello e il nostro cuore.

Le coccole e il cervello

Quando riceviamo o facciamo una coccola, il nostro cervello reagisce in modo specifico, attivando una serie di processi neurobiologici che coinvolgono diversi sistemi e aree cerebrali. Il principale protagonista di questi processi è l’ossitocina, un ormone prodotto dall’ipotalamo e rilasciato dalla neuroipofisi, una ghiandola situata alla base del cervello. L’ossitocina è nota come l’ormone dell’amore, perché è coinvolta nella regolazione delle emozioni, delle relazioni sociali e dei comportamenti pro-sociali, come l’apertura, la fiducia, l’affidabilità, l’intimità, l’empatia e la collaborazione con gli altri. L’ossitocina ha anche effetti antistress, antinfiammatori e analgesici, riducendo la pressione sanguigna, il battito cardiaco e i livelli di cortisolo, l’ormone dello stress.

L’ossitocina agisce su diversi recettori presenti in varie aree del cervello, modulando la loro attività. In particolare, l’ossitocina riduce l’attività dell’amigdala, una struttura cerebrale coinvolta nelle risposte emotive, soprattutto quelle negative, come la paura, l’ansia, l’aggressività e la rabbia. L’amigdala è anche responsabile della valutazione delle minacce e dei rischi, e quindi influisce sulle nostre decisioni e sulle nostre azioni. L’ossitocina, quindi, attenua le nostre reazioni emotive negative, rendendoci più calmi, sereni e rilassati.

L’ossitocina aumenta, invece, l’attività della corteccia prefrontale ventromediale, una parte del cervello situata nella parte anteriore del lobo frontale. Questa area è coinvolta nella regolazione dei nostri comportamenti sociali, nella gestione delle emozioni, nella pianificazione, nella risoluzione dei problemi e nel giudizio morale. La corteccia prefrontale ventromediale ci aiuta a controllare i nostri impulsi, a valutare le conseguenze delle nostre azioni e a considerare le prospettive e i sentimenti degli altri. L’ossitocina, quindi, favorisce la nostra capacità di provare empatia, di comprendere le emozioni altrui e di adattarci alle diverse situazioni sociali.

L’ossitocina stimola anche il rilascio di dopamina, un neurotrasmettitore che è coinvolto nella regolazione del piacere, della motivazione, della ricompensa e dell’apprendimento. La dopamina ci fa sentire bene, soddisfatti e felici, e ci spinge a ripetere le azioni che ci procurano piacere. La dopamina è anche legata alla formazione della memoria, e quindi ci aiuta a ricordare le esperienze positive e a consolidare i legami affettivi.

Le coccole e il cuore

Le coccole non solo fanno bene al nostro cervello, ma anche al nostro cuore. Le coccole, infatti, hanno effetti positivi sul nostro sistema cardiovascolare, migliorando la nostra salute e prevenendo le malattie cardiache. Le coccole, infatti, riducono la pressione sanguigna, il battito cardiaco e i livelli di cortisolo, l’ormone dello stress. Questi fattori sono tutti collegati al rischio di ipertensione, infarto, ictus e altre patologie cardiovascolari. Le coccole, quindi, proteggono il nostro cuore, rendendolo più forte e resistente.

Le coccole hanno anche effetti benefici sul nostro sistema immunitario, aumentando la nostra capacità di difenderci dalle infezioni e dalle malattie. Le coccole, infatti, stimolano il rilascio di ossitocina, che ha proprietà antinfiammatorie e analgesiche. L’ossitocina riduce la produzione di citochine pro-infiammatorie, che sono molecole che scatenano la risposta immunitaria e che possono causare danni ai tessuti e agli organi. L’ossitocina, inoltre, aumenta la produzione di globuli bianchi, che sono le cellule responsabili della difesa dell’organismo dagli agenti patogeni. Le coccole, quindi, rafforzano il nostro sistema immunitario, aiutandoci a combattere le infezioni e le malattie.

Le coccole e la coppia

Le coccole sono fondamentali per il benessere e la stabilità di una coppia, perché rafforzano il legame e l’intimità tra i partner. Le coccole, infatti, sono un modo per comunicare le proprie emozioni, i propri sentimenti, i propri bisogni e le proprie aspettative. Le coccole sono anche un modo per esprimere sostegno, conforto, rassicurazione e fiducia. Le coccole, quindi, migliorano la qualità della relazione, aumentando la complicità, la condivisione e la soddisfazione.

Le coccole stimolano il rilascio di ossitocina, che favorisce la formazione e il mantenimento del legame di coppia. L’ossitocina, infatti, ci predispone a comportamenti pro-sociali, come la cooperazione, la cura reciproca e l’intimità. L’ossitocina, inoltre, riduce l’attività dell’amigdala, che è coinvolta nelle risposte emotive negative, come la gelosia, l’insicurezza e il conflitto. L’ossitocina, quindi, promuove la fiducia, la lealtà e la fedeltà nella coppia.

Le coccole aumentano anche la nostra capacità di provare empatia nei confronti del partner, migliorando così la nostra comprensione reciproca. L’empatia è la capacità di mettersi nei panni dell’altro, di capire le sue emozioni, i suoi pensieri, i suoi desideri e le sue motivazioni. L’empatia è essenziale per la comunicazione, la risoluzione dei problemi e la gestione dei conflitti nella coppia. L’empatia ci aiuta a essere più sensibili, attenti e rispettosi verso il partner, e a evitare le incomprensioni, le critiche e le recriminazioni.

Le coccole sono importanti sia per gli uomini che per le donne, anche se le motivazioni dietro la loro ricerca possono essere diverse. Le donne considerano le coccole la massima espressione di amore, rassicurazione e attenzione, e le cercano per aumentare la condivisione e l’intesa nella coppia. Gli uomini, invece, vedono le coccole come un modo per ridurre le tensioni e creare momenti di serenità e calma. Entrambi i sessi, però, traggono beneficio dalle coccole, sia a livello fisico che emotivo.

Le coccole e i bambini

Le coccole sono essenziali anche per lo sviluppo emotivo e sociale dei bambini, perché influenzano la loro personalità, la loro autostima, la loro fiducia e la loro capacità di relazionarsi con gli altri. Le coccole, infatti, sono il primo modo di comunicazione tra i genitori e i figli, e sono il mezzo attraverso il quale i genitori trasmettono ai figli il loro amore, la loro protezione, la loro sicurezza e la loro accettazione. Le coccole, quindi, sono fondamentali per la formazione del legame di attaccamento tra i genitori e i figli, che è alla base della loro sicurezza emotiva e della loro fiducia negli altri. Le coccole, inoltre, stimolano il rilascio di ossitocina, che ha effetti positivi sullo sviluppo cerebrale, cognitivo e sociale dei bambini. L’ossitocina, infatti, favorisce la crescita delle cellule nervose, la formazione delle sinapsi, la plasticità cerebrale e la memoria. L’ossitocina, inoltre, aiuta i bambini a regolare le loro emozioni, a gestire lo stress, a sviluppare l’empatia e a socializzare con gli altri.

Conclusioni

Le coccole sono un gesto semplice ma potente, che ci permette di esprimere affetto, intimità, conforto e sostegno. Le coccole sono fondamentali per il nostro benessere psicofisico, perché stimolano il rilascio di ossitocina, l’ormone dell’amore, che ci rende più aperti, fiduciosi, empatici e collaborativi con gli altri. Le coccole, inoltre, riducono lo stress, migliorano la salute del nostro cuore e del nostro sistema immunitario, rafforzano il legame e l’intimità di coppia, e favoriscono lo sviluppo emotivo e sociale dei bambini. Le coccole, quindi, sono un modo semplice ma efficace per migliorare la qualità della nostra vita, soprattutto in un periodo di pandemia, dove il contatto fisico e gli abbracci sono limitati. Le coccole, quindi, sono un toccasana per il nostro cervello e il nostro cuore.