Casperia, un piccolo comune con circa 1.200 abitanti situato nella provincia di Rieti, nel cuore del Lazio, è uno dei borghi più antichi e suggestivi d’Italia. Con la sua storia che affonda radici nel passato millenario, Casperia non è solo un esempio straordinario di architettura medievale, ma anche una testimonianza viva delle civiltà che l’hanno abitato. In effetti, il borgo è talmente ricco di storia da essere stato citato da Virgilio nell’Eneide, come una terra che ha resistito agli stravolgimenti del tempo.
Fino al 1947, Casperia era conosciuto con il nome di Aspra Sabina, un appellativo che rifletteva la sua posizione strategica sul monte Aspra. L’attuale nome, Casperia, si ricollega a una tradizione antica, che affonda le sue origini nei Caspi, un popolo sabino che, secondo il geografo romano Pomponio Mela, fondò la città. Secondo la leggenda, i Caspi sarebbero emigrati dalla Persia per stabilirsi in queste terre, ma al di là delle storie mitologiche, Casperia è prima di tutto un esempio tangibile della storia sabina.
Le origini di Casperia risalgono a oltre 3.000 anni fa, come dimostrano numerosi reperti archeologici rinvenuti nell’area. Le antiche ville agricole, o villae rusticae, scoperte nei dintorni suggeriscono che il territorio di Casperia fosse già importante ai tempi dell’Impero Romano. Il primo documento che menziona il borgo risale al maggio del 1109, quando alcuni notabili locali concessero a delle famiglie il permesso di insediarsi sulla collina. Il borgo, come lo vediamo oggi, si cominciò a configurare intorno all’anno 1000, quando le sue mura medievali lo resero un rifugio sicuro e quasi inespugnabile.
Nel corso dei secoli, Casperia ha visto passare sotto il suo controllo diverse famiglie nobili, come i Savelli e gli Orsini, nel periodo che va dal 1400 al 1500. Nel 1592, il borgo entrò a far parte dello Stato Pontificio, un passaggio che ne accrebbe ulteriormente l’importanza. Le sue mura, costruite nel 1282, sono ancora oggi un capolavoro di architettura militare, che racchiude il centro storico, un labirinto di vicoli e stradine che si stringono intorno alla piazza principale, dove si trova la chiesa di San Giovanni Battista.
Passeggiando per Casperia, si respira la storia ad ogni angolo. Le sue mura medievali, perfettamente conservate, e le porte d’ingresso, come Porta Romana e Porta Santa Maria, ci riportano indietro nel tempo, permettendo di immaginare com’era la vita quotidiana in epoche passate. Oltre le porte si apre un paesaggio incantevole, con viste mozzafiato sui Monti Sabini e sulla valle del Tevere. Casperia è uno dei pochi paesi in Europa dove il centro storico è totalmente inaccessibile alle automobili, un dettaglio che preserva il fascino del borgo e contribuisce a renderlo un luogo senza tempo.
Oltre alla chiesa di San Giovanni Battista, che è il cuore spirituale del borgo, Casperia vanta altre meraviglie come la chiesa dell’Annunziata e quella di Santa Maria in Legarano, veri e propri gioielli dell’alto Medioevo. Le stradine strette e acciottolate conducono i visitatori in un viaggio nel passato, avvolgendoli nell’atmosfera unica e misteriosa del luogo. Durante il periodo natalizio, il borgo si trasforma grazie al Presepe Monumentale, una tradizione che attira ogni anno numerosi turisti.
Ma Casperia non è solo un tesoro di storia e arte, anche la gastronomia locale gioca un ruolo fondamentale nell’esperienza del visitatore. I piatti tipici, preparati con ingredienti freschi e genuini, raccontano la storia di questa terra antica. Tra carne, pasta fatta in casa e formaggi locali, ogni piatto è un viaggio nei sapori del Lazio.
Casperia è, senza dubbio, uno dei borghi più affascinanti e misteriosi d’Italia. Sebbene ci siano altri luoghi che rivendicano il titolo di “borgo più antico d’Italia”, come Amelia in Umbria o Sant’Antioco in Sardegna, Casperia rimane una perla rara di storia, arte e bellezza. Ogni angolo, ogni pietra, ogni vicolo di questo borgo raccontano storie di epoche passate, offrendo al visitatore un’esperienza autentica e senza tempo. Se siete alla ricerca di un angolo di Italia dove la modernità non ha intaccato l’antica bellezza, Casperia è il posto perfetto per fare un tuffo nella storia, nella cultura e nelle tradizioni di uno dei luoghi più incantevoli dell’Alto Lazio.
Foto di copertina di Pinocchio1965 – Opera propria, CC BY-SA 4.0
