mAIo-AIcontentImmaginate un futuro in cui i robot non solo eseguono compiti programmati, ma apprendono e si adattano come esseri viventi. Questo futuro potrebbe essere più vicino di quanto pensiamo, grazie agli scienziati cinesi che hanno sviluppato un robot con un cervello artificiale coltivato in laboratorio. Questo straordinario progresso è stato riportato dal South China Morning Post.
La tecnologia, chiamata brain-on-chip, è frutto della collaborazione tra l’Università di Tianjin e l’Università Meridionale di Scienza e Tecnologia. Essa combina un organoide cerebrale, un tessuto derivato da cellule staminali umane, con un chip di interfaccia neurale. Questo sistema permette al robot di evitare ostacoli e manipolare oggetti, aprendo la strada a un futuro in cui i robot possono essere controllati da veri tessuti cerebrali umani.
Questo rappresenta un passo avanti significativo nel campo delle interfacce cervello-computer (BCI), che mira a integrare i segnali elettrici del cervello con capacità di calcolo esterne. La Cina considera questa tecnologia una priorità, e l’Università di Tianjin afferma di aver sviluppato il primo sistema open-source al mondo per l’interazione intelligente di informazioni complesse brain-on-chip, potenzialmente rivoluzionario nel campo dell’informatica simile al cervello umano.
Ming Dong, vicepresidente dell’Università di Tianjin, ha spiegato che il sistema utilizza un ‘cervello’ coltivato in vitro, come gli organoidi cerebrali, accoppiato a un chip di elettrodi per creare un cervello su chip. Questo dispositivo codifica e decodifica il feedback dalla stimolazione, rappresentando un notevole passo avanti nella ricerca delle interfacce neurale-robot. La tecnologia BCI ha recentemente attirato molta attenzione grazie a progetti come Neuralink, sostenuto da Elon Musk, che mira a consentire ai pazienti di controllare dispositivi con il pensiero attraverso un’interfaccia impiantabile. L’Università di Tianjin suggerisce che la loro ricerca potrebbe portare allo sviluppo di un’intelligenza ibrida uomo-robot, aprendo prospettive entusiasmanti nel campo della medicina e della tecnologia.
Gli organoidi cerebrali sono costituiti da cellule staminali pluripotenti umane, che in condizioni normali si trovano solo negli stadi embrionali iniziali, ma che possono differenziarsi in vari tipi di tessuti, inclusi quelli neurali. Il loro trapianto nei cervelli viventi potrebbe facilitare la formazione di connessioni funzionali, secondo il team di ricerca dell’Università di Tianjin, che ha pubblicato un articolo sulla rivista Brain della Oxford University Press. Il professor Li Xiaohong, sempre dell’Università di Tianjin, ha notato che gli organoidi cerebrali, pur essendo un modello promettente per lo studio dell’intelligenza di base, devono ancora affrontare sfide significative come la maturità di sviluppo e l’approvvigionamento di nutrienti. Il loro gruppo ha sviluppato una tecnica innovativa che utilizza ultrasuoni a bassa intensità per migliorare l’integrazione e la crescita degli organoidi nei tessuti ospitanti.
Questa tecnica non invasiva potrebbe anche aprire la strada a nuovi trattamenti per disturbi neurologici e per la riparazione dei danni cerebrali, come dimostrato in studi su modelli murini di microcefalia. Inoltre, migliorando la formazione e la maturazione delle reti neurali, potrebbe fornire una base più solida per l’informatica neurale del futuro. In sintesi, l’utilizzo di robot con cervelli artificiali composti da cellule umane rappresenta una promettente convergenza tra biologia e tecnologia, con possibili applicazioni rivoluzionarie nei settori della medicina e della ricerca.
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