Da New Line Cinema, Dwayne Johnson è il protagonista dell’action “Black Adam”. Il primo lungometraggio che esplora la storia dell’antieroe DC arriva sul grande schermo sotto la direzione di Jaume Collet-Serra (“Jungle Cruise”).
Nell’antica Kahndaq, lo schiavo Teth Adam ricevette in dono i poteri degli Dei. Ma li usò per vendicarsi e fu imprigionato. Ora, 5.000 anni dopo, è stato liberato e ancora una volta esercita il suo oscuro senso di giustizia sul mondo. Rifiutando di arrendersi, Teth Adam viene sfidato da una squadra di eroi moderni noti come Justice Society-Hawkman, Doctor Fate, Atom Smasher e Cyclone, che cercano di riportarlo alla prigionia eterna.
Johnson recita accanto ad Aldis Hodge (“City on a Hill”, “Una notte a Miami”) nel ruolo di Hawkman, Noah Centineo (“To All the Boys I’ve Loved Before”) in quello di Atom Smasher, Sarah Shahi (“Sex/Life”, “Rush Hour 3”), Marwan Kenzari (“Assassinio sull’Orient Express, “Aladdin”), Quintessa Swindell (“Voyagers”, “Trinkets”) nel ruolo di Cyclone, Mohammed Amer (“Mo”, “Ramy”), Bodhi Sabongui (“A Million Little Things”) e Pierce Brosnan (James Bond e “Mamma Mia! “) nel ruolo del Doctor Fate.
Collet-Serra ha diretto una sceneggiatura scritta da Adam Sztykiel e Rory Haines & Sohrab Noshirvani, basata sui personaggi della DC creati da Bill Parker e C.C. Beck. I produttori del film sono Beau Flynn, Hiram Garcia, Dwayne Johnson e Dany Garcia, mentre Toby Emmerich, Richard Brener, Dave Neustadter, Chris Pan, Walter Hamada, Adam Schlagman, Geoff Johns, Eric McLeod e Scott Sheldon sono i produttori esecutivi. Il team creativo dietro le quinte del regista comprende il direttore della fotografia candidato all’Oscar Lawrence Sher (“Joker”), il production designer Tom Meyer (“Real Steel”, “Finch”), i montatori Mike Sale (“Red Notice”, “Skyscraper”) e John Lee (“Anyone Home? “), i costumisti Kurt e Bart (“Deadpool 2”, “The Hunger Games: Mockingjay – Parte 1 e 2”), il supervisore degli effetti visivi Bill Westenhofer (“Vita di Pi”, “Wonder Woman”), vincitore di un Oscar, e il compositore Lorne Balfe (“Vedova Nera”).
In “Black Adam”, l’icona mondiale Dwayne Johnson interpreta il ruolo principale dell’antieroe preferito dai fan dell’universo DC, portando per la prima volta sul grande schermo la sua avvincente storia di origine. Johnson, che ha anche prodotto il film attraverso la sua società Seven Bucks, ha affrontato ruoli in quasi tutti i generi, e l’idea di indossare un super costume è sempre stata presa in considerazione. Lui e i colleghi produttori Beau Flynn e Hiram Garcia e Dany Garcia della Seven Bucks sono stati tutti appassionati di fumetti durante la loro infanzia.
“Black Adam è entrato nel mio radar quando ero molto giovane”, racconta Johnson. “Amavo i fumetti e sono sempre stato un ragazzo DC. Mi sono avvicinato a Black Adam perché era uno dei pochissimi supereroi, supercattivi, antieroi, in qualsiasi modo lo si voglia classificare, ad avere la pelle scura e ad assomigliare a me. Inoltre, è sempre stato un duro”, sorride. E anche se la strada verso il grande schermo è stata lunga – più di dieci anni, in effetti – il legame di Johnson con il personaggio e la sua storia è rimasto forte. “Black Adam è qualcosa che fa parte del mio DNA e della mia anima da moltissimi anni”.
Flynn, che ha lavorato con Johnson e il team di Seven Bucks in otto progetti precedenti e in numerosi film d’azione, ha visto in questo progetto l’opportunità di cimentarsi in un altro genere, ma anche di esplorarlo in modo diverso:
“Questo progetto è la vera storia della genesi di Black Adam; si impara a conoscerlo nel corso dell’intero film e si capisce perché è diverso da qualsiasi supereroe che si sia mai visto prima. Vive nel grigio e non gioca secondo le regole; ha un potere simile a quello di un dio e dice le cose come stanno senza paura. Il pubblico non solo sarà incredibilmente divertito da Black Adam, ma sarà anche commosso e ispirato dalla sua storia”.
Come Johnson, l’affinità di Hiram Garcia per Black Adam non si è affievolita nel corso degli anni, né la sua certezza che Johnson fosse l’attore ideale per ritrarre l’uomo in nero.
“Black Adam è il progetto perfetto per Dwayne e per Seven Bucks”, dice. “Volevamo entrare nel mondo dei supereroi da molto tempo, ma onestamente la sfida è stata quella di trovare un personaggio con un fuoco e un’energia che fosse in linea con Dwayne e che ci permettesse di fare tutte le cose che volevamo fare. Ci sono molti grandi supereroi che si attengono a regole e valori molto tradizionali; noi volevamo trovare una proprietà che fosse un po’ fuori dagli schemi e ci permettesse di mettere alla prova la moralità dei supereroi. Se Dwayne deve interpretare un supereroe, deve essere una persona estremamente potente che combatte per ciò che è giusto, ma a modo suo”.
Per Dany Garcia, co-fondatore della Seven Bucks Productions, partner commerciale di lunga data di Johnson e artefice di alcuni dei progetti più iconici sotto la bandiera multicanale e globale della Seven Bucks Productions, non c’è mai stato alcun dubbio sul fatto che Seven Bucks e Black Adam fossero una coppia perfetta.
“Ho ammirato gli incredibili personaggi della DC fin da quando ero giovane: essere in grado di unire le opportunità dinamiche dei personaggi con il nostro impegno e la nostra capacità di creare universi che si espandono ben oltre la pagina ci ha permesso di accendere davvero la passione con il nostro pubblico. È stato naturale volere che Seven Bucks collaborasse e contribuisse al mondo. Ma, per quanto fosse importante per noi entrare in questo spazio, era anche fondamentale trovare una storia che risuonasse sinceramente con i nostri consumatori, rimanesse fedele al nostro punto di vista e illuminasse la profondità dei personaggi”, dice Garcia. “Black Adam è un’icona dell’universo DC, un personaggio così complesso e ricco di sfumature. Anche se la sua ascesa è un po’ diversa da quella degli altri supereroi, la sua autenticità e la sua moralità lo rendono unico, e questo è ciò che ha reso lui e la sua storia perfetti per noi da portare in vita”.
Per i registi, l’obiettivo era quello di sfruttare la legittima credibilità di Black Adam nei fumetti e di combinarla con il cuore, un po’ di umorismo dark e una grande azione cinematografica. Per loro c’era solo un regista in grado di catturare tutto questo in modo epico, ed era già al timone di uno dei loro film. Il team si è rivolto al collaboratore di Johnson in “Jungle Cruise”, Jaume Collet-Serra, per dirigere “Black Adam”. Pur essendo nuovo all’universo DC, Collet-Serra è stato incuriosito dall’eroe riluttante dotato di superpoteri ineguagliabili e di un punto di vista esigente; in seguito ha fatto un’immersione profonda nella ricchezza del materiale del canone e si è subito concentrato sui temi attuali della sceneggiatura. Osserva il regista:
“Sono attratto dai personaggi che camminano su quella linea sottile tra il fare la cosa giusta e il fare ciò che deve essere fatto, e ho visto immediatamente un personaggio molto simile a coloro che, quando il sistema si rompe, sono in grado di portare giustizia in modi che altre persone non sono state in grado di fare. Mi sembrava di non averlo mai visto nello spazio dei supereroi e questo per me è stato molto eccitante”.
La visione di Collet-Serra di Black Adam come uno straniero che arriva in città e diventa un infrangitore di regole, un caposaldo dei generi western e poliziotto solitario, è stata un’ispirazione che ha cambiato le carte in tavola per i produttori, che hanno ritenuto che la sua versione originale avrebbe soddisfatto sia gli spettatori che i fan sfegatati dei fumetti. Ricorda Garcia:
“Fin dall’inizio, Jaume ha avuto una visione incredibile di ‘Black Adam’ e l’ha sostenuta con un’etica del lavoro incredibile. L’abbiamo visto in ‘Jungle Cruise’, tutto era così pensato, così preparato; conosceva la versione esatta del film che voleva realizzare e ha davvero portato quel sentimento e quella grinta al progetto”.
Osserva Collet-Serra:
“Una delle parti più interessanti di Black Adam è l’esplorazione tematica su cosa rende un eroe e su chi ha il diritto di definire cosa sia la giustizia. Non definirei il codice morale di Black Adam discutibile, ma forse il suo codice morale non è al passo con i tempi in cui viviamo. È un uomo senza fronzoli; fa le cose a modo suo per ciò che ritiene giusto”.
E ciò che ritiene giusto viene da un luogo di lotta estrema… e di sacrificio. Nato Teth Adam, il personaggio ha origini tragiche. Scritto da Adam Sztykiel e Rory Haines & Sohrab Noshirvani, il film rivela lo scherzo del destino che non solo ha dotato questo campione dell’antico Kahndaq dei suoi poteri, ma lo ha anche lasciato solo e amareggiato, seminando il caos in tutto il regno. A causa dei suoi modi spietati, è stato imprigionato da maghi mistici nelle profondità della Roccia dell’Eternità, un luogo che funge da fonte di tutta la magia. È qui che il cuore nero di Adamo Nero è stato rinchiuso per 5.000 anni. Tuttavia, la sospensione del tempo non lo ha indebolito, né fisicamente né emotivamente; nel momento in cui viene liberato, è chiaramente ancora impregnato di poteri simili a quelli di un dio, è ancora una potenza invulnerabile che possiede una forza incredibile e una velocità fulminea… e la rabbia.
Tornato per vendetta e scatenando il suo marchio di giustizia tra coloro che lo circondano, il ritorno di Black Adam viene subito notato da Carter Hall – alias Hawkman, interpretato da Aldis Hodge – che lancia immediatamente un appello al suo amico Kent Nelson, alias Doctor Fate, interpretato da Pierce Brosnan; Al Rothstein/Atom Smasher, interpretato da Noah Centineo; e Maxine Hunkel/Cyclone, interpretata da Quintessa Swindell. Riformando la Justice Society, la squadra viene rapidamente galvanizzata in azione per contenere la distruzione dell’antieroe in mezzo mondo.
Black Adam si è risvegliato nell’odierna Kahndaq, a suo tempo un grande regno ma ora un’ombra di se stesso. Il paese, un tempo ricco e ricco, luogo di nascita dell’antica magia ed epicentro della risorsa più vitale e inestimabile della regione, l’eternium, viene saccheggiato per ottenere questa preziosa risorsa. A guidare la carica è l’Intergang, un’organizzazione malvagia che contemporaneamente estrae le ultime vestigia di Eternium e distrugge le possibilità di un futuro prospero per i cittadini di Kahndaq.
Mentre l’Intergang scava più a fondo nelle montagne che circondano la capitale, i combattenti per la libertà cercano di ostacolare i loro sforzi, guidati da Adrianna, interpretata da Sarah Shahi, suo fratello Karim, interpretato da Mo Amer, il loro amico Ishmael, interpretato da Marwan Kenzari, e persino il giovane figlio di Adrianna, Amon, interpretato da Bodhi Sabongui. È durante una pericolosa spedizione che Adrianna evoca inavvertitamente Black Adam. Una volta liberato, sembra che non ci sia modo di fermarlo o, per i membri dell’Intergang all’attacco, di sopravvivere a lui.
Ben presto, come tutto ciò che lo circonda, la Justice Society si rivela un’altra seccatura. Anche se Black Adam riesce a comprendere meglio questa nuova versione della sua città e del suo Paese, rimane in conflitto: la sua rabbia brucia ancora e il suo codice morale definitivo non vacilla mai, mentre cerca di capire cosa è destinato a essere per questa versione di Kahndaq.
Allo stesso tempo, un altro avversario più pericoloso sta diventando sempre più potente e questa triade di nemici – Black Adam, la Justice Society e il leader dell’Intergang – è destinata a riunirsi per determinare il futuro di Kahndaq e, forse, del mondo.
La squadra di Collet-Serra dietro le quinte comprende il direttore della fotografia Lawrence Sher, lo scenografo Tom Meyer, i costumisti Kurt e Bart e il supervisore degli effetti visivi Bill Westenhofer, con i montatori Mike Sale e John Lee che tagliano e il compositore Lorne Balfe che si occupa della colonna sonora.
“Abbiamo realizzato insieme alcuni film molto grandi in cui abbiamo aperto nuove strade in termini di narrazione e di utilizzo di nuove tecnologie e innovazioni nel campo della cinematografia”, ricorda Flynn, “tuttavia, mi sembra che tutto questo sia confluito in questo momento in ‘Black Adam’. Avere la possibilità di utilizzare LED wall, palcoscenici volumetrici e nuove tecnologie di ripresa, insieme a un’incredibile IP e alla nostra narrazione con Jaume al timone… è stato tutto elettrico. Come il personaggio stesso, credo che stiamo superando i limiti per realizzare qualcosa di molto speciale”.
Per Johnson, tutto quello che c’era davanti e dietro la macchina da presa si è unito per creare una versione di Black Adam che non solo era il ruolo della sua vita, ma che secondo lui si sarebbe riverberato in tutto l’universo DC. “È raro avere l’opportunità di introdurre qualcosa di completamente nuovo, da zero, nel mix dei supereroi e questo è ciò che è ‘Black Adam’. Quando dico: ‘La gerarchia del potere nell’Universo DC sta per cambiare’, sembra audace, ma lo dico con vera riverenza e rispetto per l’Universo DC. I veri fan conoscono le qualità con cui Black Adam è stato benedetto, poteri che cambiano l’equilibrio del potere, e quando si analizzano queste qualità e questi poteri che Black Adam ha, ci si rende conto che sono radicati nella verità”.
Acclamato come lo schiavo che divenne Campione, lo schiavo mortale Teth Adam fu dotato dei poteri degli dei. Quando usò i suoi poteri per vendicarsi, fu seppellito. Quasi 5.000 anni dopo, Teth Adam viene liberato dalla sua prigionia e trova la sua forma unica di giustizia sfidata dagli eroi moderni sotto forma di Justice Society.
Sebbene questa incarnazione della mitologia di Black Adam non sia un adattamento diretto di alcun materiale precedente, né la sceneggiatura si ispira a nessuna delle loro storie, fa riferimento a elementi che i lettori di The New 52 The Dark Age e degli ultimi fumetti di Hawkman riconosceranno. I personaggi e l’intero mondo di Kahndaq, oltre ai numerosi fumetti crossover tra la Justice Society e Black Adam, sono serviti da ispirazione per il film.
Nel prologo del film, vengono rivelati gli aspetti più oscuri della storia delle origini di Black Adam, con un forte impatto emotivo nel momento in cui viene svelata la sua tragica storia: uno schiavo emaciato che lavora nelle miniere del Re insieme al suo figlio maggiore, Hurut, un giovane uomo di principi che crede che una voce, anche quella di uno schiavo, possa fare la differenza nella loro esistenza oppressiva. Ma la sua audacia ha un prezzo e, dopo che le circostanze causano la morte di Hurut, Teth Adam si trasforma nel potente Campione, l’anima nobile e coraggiosa consacrata dagli Stregoni per difendere gli oppressi. Ma la sua angoscia è troppo grande, così il padre in lutto, alimentato dalla rabbia e dalla vendetta e ora in possesso dei poteri del Campione, porta scompiglio al sovrano e alla famiglia reale con conseguenze devastanti per tutti. I Maghi, resisi conto di ciò che è accaduto, imprigionano Teth Adam nelle profondità della Roccia dell’Eternità. Ma l’eternità ha fine, come la nostra storia, quando Teth Adam viene improvvisamente richiamato da una parola… SHAZAM!
Ora, con la stessa mentalità che lo ha fatto seppellire 5.000 anni prima, inizia il viaggio moderno di Black Adam. Black Adam è una leggenda per la gente di Kahndaq”, racconta Johnson, sottolineando che, nonostante la sua assenza per migliaia di anni e il fatto che non voglia essere un eroe per questa gente, “lo chiamano comunque il loro campione”. Per un Paese e un popolo oppressi, che apparentemente non hanno speranza, l’idea di quest’uomo significa qualcosa per loro. E il loro dolore e la loro angoscia gli sono familiari perché li ha provati anche lui. Una volta aveva giurato di fare di tutto per proteggere la gente di Kahndaq da un re che li aveva ridotti in schiavitù e che era responsabile della morte di suo figlio”.
Black Adam non è venuto a Kahndaq per cercare giustizia… ironia della sorte, sarà proprio la giustizia a trovare lui. A complicare le cose per l’antieroe onnipotente e senza fronzoli c’è l’agenda opposta di Hawkman e della Justice Society.
Con una tuta costruita con il metallo Nth che sfida la gravità, Hawkman combina la sua abilità fisica con un forte senso della moralità. Collet-Serra spiega: “Quando Black Adam incontra Hawkman, che ha un senso della giustizia e un codice morale molto severo e definito, i due sono in contrasto tra loro. Sono due facce della stessa medaglia e per tutto il film il pubblico è messo nella condizione di capire entrambe le facce. Non diciamo mai chi ha ragione o chi ha torto, perché nel mondo complesso in cui vivono avranno bisogno di entrambe le cose, e Black Adam e Hawkman devono capire come lavorare insieme”.
Aldis Hodge è stato scelto per il doppio ruolo di Carter Hall/Hawkman, da sempre beniamino dei fan della DC. Nel film, Carter lancia un appello ad altri supereroi affinché si uniscano a lui nella nuova Justice Society. Infondendo anni di conoscenza ed esperienza ai membri più giovani della nascente squadra, Carter combatte per proteggere la stabilità globale e non permetterà a niente e a nessuno, compreso Black Adam, di ostacolarlo.
Collet-Serra e i registi sapevano fin dall’inizio del processo di casting che Hodge era il loro Hawkman. Il ruolo richiedeva un attore in grado di assumere il mantello di supereroe della DC, di affrontare Black Adam fisicamente e al tempo stesso di affrontare il personaggio multistrato di un uomo che ha vissuto migliaia di anni reincarnato, conservando i ricordi di ogni vita.
Collet-Serra ha dichiarato: “Questo personaggio è molto profondo e Aldis lo ha incarnato fin dal primo giorno. Si tratta di un uomo complicato che ha un’anima tormentata, quindi ci sono molti strati in Hawkman che Aldis è stato in grado di catturare, soprattutto come uno dei principali antagonisti di Black Adam. Hawkman è essenzialmente molto simile a Black Adam, il che è parte integrante del loro conflitto”.
Hodge è meticoloso quando si tratta di preparare ogni aspetto di un ruolo, in particolare un ruolo come quello di Hawkman, così profondamente radicato nel canone DC e con una grande quantità di informazioni di base da ricercare.
Hodge spiega: “Hawkman, alias Carter Hall o Katar Hol, a seconda dell’epoca e del periodo di cui parliamo, è un personaggio che ha il potere di reincarnarsi. Nella sua prima vita, quando era un principe egiziano di nome Khufu, trovò un metallo Thanagariano chiamato metallo Nth che capì di poter usare per sfidare la gravità. Nel corso degli anni, lo ha adattato ad altri usi come il guerriero Hawkman. È un guerriero in tutto e per tutto e adoro il fatto che sia un uomo con un’etica morale completamente rafforzata. È semplicemente fantastico”.
Mentre la storia e lo sviluppo del personaggio erano al centro dell’attenzione di Hodge, una delle sue maggiori sfide sarebbe stata quella di aumentare la sua fisicità per soddisfare le esigenze del ruolo. Come altri attori prima di lui, indossare per la prima volta un costume da supereroe può essere un compito scoraggiante, per non parlare dell’esecuzione dei necessari stunt e del lavoro d’azione che comporta il ruolo. Ma chi può guidarlo meglio della sua stessa co-star, che sfoggia un fisico da supereroe nella vita di tutti i giorni?
Hodge, come milioni di altre persone, si è sintonizzato sui canali social media di Johnson per vedere il suo documentato regime di fitness, allenamento della forza e nutrizione in preparazione al ruolo principale. Una volta scritturato, Hodge avrebbe iniziato il suo allenamento per la forza e la forma fisica mesi prima del suo arrivo ad Atlanta e sei settimane prima che le telecamere girassero per iniziare il campo di addestramento degli stunt con il veterano coordinatore degli stunt Tommy Harper e la sua squadra. I preparativi per eseguire praticamente lo stile di combattimento e di volo di Hawkman richiedevano un alto livello di forma fisica e di finezza.
La dedizione di Hodge al lato fisico del ruolo di Hawkman non è sfuggita ai registi. Osserva Garcia: “Non solo Aldis ha fatto di tutto per calarsi pienamente nel ruolo di Hawkman, ma la trasformazione fisica è stata enorme. È diventato enorme per il film e ha fatto tutto il possibile in termini di acrobazie. A volte abbiamo dovuto trattenerlo un po’ per sicurezza e lasciare che la sua controfigura intervenisse. È incredibile sia per il lavoro d’azione che per le sue doti di attore. Dà davvero un’impronta di freddezza a Hawkman di cui siamo tutti molto orgogliosi”.
L’attore si è divertito a confrontarsi con Johnson sul set. “Lavorare con DJ è fantastico”, sorride Hodge, “ha un atteggiamento fantastico, un’energia davvero buona, sempre di supporto. È stato bello sapere che eravamo ugualmente eccitati, che stavamo trovando la nostra strada nello spazio dei supereroi e che stavamo provando un sacco di cose nuove. E il nostro regista, Jaume, è stato fantastico per questo, perché ha idee per giorni e ha creato un ambiente davvero fantastico.
“Il modo in cui tutti noi abbiamo affrontato la questione, mi ha fatto sentire una sorta di genuino cameratismo quando si trattava di mettere in risalto i veri attributi di questi due personaggi e di fare in modo che i fan avessero qualcosa di eccitante”, continua. “Se combattono, se si affrontano, ci siamo sempre concentrati sulla costruzione del loro rapporto, sulla traiettoria del loro viaggio dall’inizio alla fine. Poiché sono avversari naturali che sono entrambi dalla parte del bene, a modo loro, si scontrano, ma c’è anche uno strano rispetto reciproco tra questi personaggi. La parte più divertente è stata capire come dosare e bilanciare i momenti di tensione, i momenti di aggressività e le parti in cui il pubblico li vede trovare una sorta di terreno comune”.
Dalla parte di Hawkman c’è Kent Nelson, un archeologo mite e amico di lunga data, nonché la saggia ancora morale della Justice Society. Quando indossa l’antico Casco d’oro alieno del Fato, si trasforma da gentile accademico nel formidabile stregone Dottor Fato, un agente del bene per i Signori dell’Ordine, in grado di usare i suoi poteri per esercitare la magia, evocare illusioni, vedere il futuro, moltiplicarsi e teletrasportarsi, permettendo a Kent di vivere ben oltre i suoi anni.
L’inimitabile Pierce Brosnan ha assunto il ruolo, uno dei primi e più venerati personaggi del canone DC. “Il Doctor Fate è uno dei personaggi più potenti del mondo DC ed è molto intimidatorio, quindi avere Pierce Brosnan, che è così caloroso e sensibile, per interpretarlo, ha reso la combinazione irresistibile. Ha davvero portato un altro livello di complessità e gravitas al ruolo”, cita Collet-Serra.
L’opportunità di recitare nel genere dei supereroi è stata una ragione sufficiente per Brosnan, da sempre appassionato di fumetti, per unirsi al cast di “Black Adam”, ma scoprire la complessità del suo doppio personaggio conflittuale è stato un ulteriore vantaggio.
“Ho sempre amato il genere dei fumetti e adoro questi film”, dice Brosnan. Sono spettacolari, quindi far parte di ‘Black Adam’ è semplicemente monumentale. Quando mi è stato offerto questo ruolo, ero felicissimo, davvero sopraffatto. Guardavo questi film e dicevo: “Chissà se mi verrà mai offerto qualcosa?” ed ecco che ora interpreto questo personaggio leggendario e iconico, il Dottor Destino, con l’elmo d’oro che gli conferisce grandi poteri. Ma i suoi poteri sono una benedizione e una maledizione; ci vogliono grande forza e coraggio per entrare in quell’elmo e in quel mondo. Ci sono demoni dentro di lui, eppure è un tipo molto gentile e affabile”.
Il legame tra Carter Hall e Kent Nelson è profondo e dura da anni. Dice Hodge: “È davvero bello poter vedere questa fratellanza tra Carter e Kent che dura da così tanti anni. Kent è la voce guida della ragione per Carter mentre impara a essere il miglior leader possibile per la nuova Justice Society”.
Con poco tempo per prepararsi prima di prendere il volo per affrontare il ritorno di Black Adam, Kent raggiunge Carter nella sua villa, dove dà il benvenuto ai due nuovi membri della Justice Society. I veterani faranno del loro meglio per iniziare il ventenne Al Rothstein, alias Atom Smasher, e la diciannovenne Maxine Hunkel, alias Cyclone, alla Justice Society, affrontando al contempo la più grande battaglia della loro vita contro un avversario inimmaginabilmente potente.
Nervoso per la sua prima uscita come supereroe, Al è in grado di trasformare la sua struttura molecolare per crescere fino a raggiungere altezze imponenti e diventare Atom Smasher. Ciò che gli manca in esperienza, lo compensa con la forza bruta e con un infinito ottimismo giovanile.
Noah Centineo, che interpreta il nuovo arrivato, afferma: “I superpoteri di Al sono davvero interessanti. Può modificare la sua struttura molecolare a piacimento per controllare la densità del suo corpo e delle sue ossa, essenzialmente per diventare più grande, più pesante, più forte e più veloce”.
Il suo lignaggio familiare è segnato da conflitti e valori, che si rivelano essere il catalizzatore per l’abbraccio delle sue radici di supereroe. Suo zio Al, un eroe a tutti gli effetti, e suo nonno, la cattiva pecora nera della famiglia, sono diventati la forza trainante di Al per dimostrare di essere una forza del bene, che combatte per ciò che è giusto.
Oltre al materiale di base che i produttori hanno preparato per il cast e la troupe, Centineo ha approfondito gli archivi dei fumetti DC per ottenere maggiori informazioni su Black Adam in generale, ma soprattutto su tutto ciò che riguarda Atom Smasher, in modo da poter iniziare a costruire il suo personaggio con un arsenale di informazioni.
“Al è molto energico e molto entusiasta di far parte della Justice Society, ma quello che mi ha colpito di più è che Atom Smasher era un’opportunità per aggiungere leggerezza. Trovare esattamente quale fosse il tono e come interpretarlo all’interno di queste intense scene d’azione è stata una cosa che mi ha entusiasmato molto”, osserva Centineo.
Al è anche entusiasta di incontrare la nuova arrivata nella JSA Maxine Hunkel, una forza della natura, letteralmente. Dopo essere stata sottoposta a esperimenti di nanotecnologia da uno scienziato malvagio quando aveva solo 15 anni, Maxine ha la capacità di controllare il vento con la sua mente come il supereroe Cyclone. Interpretata da Quintessa Swindell, Cyclone – nipote del leggendario personaggio DC Ma Hunkel/Red Tornado – porta nella squadra un atteggiamento di giustizia sociale e un set di poteri unico.
Mentre tutto il cast è entrato facilmente in sintonia sia sulla macchina da presa che dietro le quinte, per Swindell e Centineo, in particolare, la loro amicizia ha alimentato le loro interpretazioni dei membri matricolati del gruppo di supereroi.
Dice Swindell: “Tutti sono diventati una famiglia, ma Noah era mio fratello a tutti i livelli. Mentre giravamo una scena, ci veniva in mente qualcosa di nuovo a ogni ripresa, e poi ci siamo messi in gioco e abbiamo continuato a fare riff. È stato molto divertente avere un’altra persona con cui farlo, ma aveva anche un senso perfetto per la storia, perché Al e Maxine si appoggiano l’uno all’altra, proprio come abbiamo fatto io e Noah”.
Aggiunge Centineo: “C’è un cameratismo immediato perché sono due supereroi molto giovani e questa è la loro opportunità di fare qualcosa di proprio, quindi c’è un legame immediato. Tuttavia, diventa evidente quanto siano diverse le loro personalità, e questo è ciò che amo della loro dinamica: non è istantanea, è molto più incentrata su due persone gettate insieme in una situazione che sono costrette a imparare ad andare d’accordo mentre lavorano a stretto contatto. Potrebbe esserci anche una piccola scintilla, ma devono rimanere vivi e hanno una missione da portare a termine. C’erano molte opportunità per noi attori e per poter fare tutto questo, e Quintessa è stata incredibile”.
Con Atom Smasher e Cyclone, Hawkman e il Doctor Fate sono inaspettatamente messi alla prova dall’inesperienza, oltre che da una prospettiva moderna delle loro direttive. La coppia di Gen Z sta ancora facendo i conti con i propri personaggi di supereroi nel bel mezzo dello scontro con Black Adam e non vede necessariamente di buon occhio l’approccio di Hawkman. Tuttavia, la loro incrollabile dedizione all’aiuto degli altri è nel loro DNA e sono molto motivati.
Sul set, Swindell è stato entusiasta di imparare dalla coppia di attori esperti e, naturalmente, da Johnson. “Lavorare a fianco di Aldis e Pierce è stato un grande processo di apprendimento; c’è così tanto che loro possono condividere e c’è così tanto che noi possiamo beneficiare di loro. Sono stati dei partner di scena straordinari”, dice Swindell. E Johnson? “Oh, la leggenda! DJ è fantastico, è incredibilmente motivato e concentrato. Si è davvero dedicato al film e a renderlo il migliore possibile ed è stato davvero fantastico vedere il suo investimento nel progetto”.
Swindell si è anche divertito a prepararsi per il ruolo, affermando: “Ho lavorato con un’allenatrice privata a Los Angeles, che mi ha aiutato con la mia flessibilità, usando la capoeira, per esempio. Mi ha aiutato ad abbattere molti dei limiti che mi ero posta, ovvero che non sarei stata in grado di muovermi in un certo modo perché non avevo un background di danza molto intenso. Mi ha davvero aiutato a espandere ciò che il mio corpo può fare naturalmente. Per Cyclone abbiamo avuto un’ispirazione importante: Loie Fuller, una pioniera della danza libera francese che muoveva il tessuto del suo costume e creava questi bellissimi movimenti, quasi da farfalla, con macchie di colore. È stata quindi una grande fonte di ispirazione e mi ha dato un’idea vivida di come si sarebbe mosso Cyclone; abbiamo anche preso spunto da Alvin Ailey, insieme a forme di combattimento tradizionali, come il Wu Shu. Abbiamo provato tutto e abbiamo inserito tutto”.
La collisione catastrofica tra Black Adam e la Justice Society, due forze opposte ma potenti, è immediata ma critica: la situazione a Kahndaq è disastrosa e la necessità per tutti di mettere da parte le differenze filosofiche e formare un fronte unito è essenziale. Nel mirino di tutto questo c’è un gruppo di Kahndaqi che lotta per salvare il proprio paese dalla morsa spietata dell’Intergang, una forza militare che occupa l’area, mantenendo un controllo illegale sui cittadini con un arsenale di armi alimentate a Eternium. L’Eternium è la risorsa più preziosa di Kahndaq e una pietra preziosa forgiata nel corso dei millenni; sotto la sua superficie nera e opaca si nasconde un potere magico insondabile che deriva dalla Roccia dell’Eternità. E da qualche parte, all’interno di quel luogo sacro, una reliquia demoniaca fatta di puro Eternium, nota come Corona di Sabbac, è stata tenuta al sicuro, nascosta per quasi 5.000 anni…
Finché l’impavida combattente per la libertà e fuggitiva Adrianna, che ha vissuto per anni sotto l’oppressione dell’Intergang, non scopre il manufatto. Adrianna non si fermerà davanti a nulla per proteggere il popolo Kahndaqi e soprattutto suo figlio Amon.
Sarah Shahi interpreta la professoressa universitaria Kahndaqi, che lavora con una rete clandestina di compatrioti che la pensano come lei per salvare la loro patria. Per la Shahi, il ruolo di Adrianna rispondeva a tutte le esigenze. “Adrianna è una combattente per la libertà. È una guerriera che conserva ancora la sua umanità, quindi ho cercato di fare in modo che fosse incredibilmente radicata. È una donna senza fronzoli, dura come un chiodo e molto protettiva nei confronti di suo figlio. Anche in mezzo a queste circostanze orribili e alla sua paura e vulnerabilità, ho attinto al suo serbatoio di forza”.
Shahi è arrivato al progetto entusiasta di lavorare di nuovo con Collet-Serra (avendo già collaborato in precedenza a un pilot televisivo) e con il cast stellare, soprattutto con il carismatico Johnson. Lavorare con lui nel suo primo ruolo da supereroe e vedere in prima persona come si è avvicinato al multistrato di Black Adam, l’attrice ha trovato eccitante. “Dwayne è incredibile in questo ruolo di supereroe antieroe”, afferma l’attrice. “C’è un sacco di storia emotiva dietro ogni battuta che dice e mentre lo guardavo lavorare, vedevo che portava nel ruolo la perdita e la devastazione che perseguitano Black Adam. Ma è Dwayne, e ha una vasta esperienza anche nelle commedie, quindi è in grado di destreggiarsi tra i momenti seri e i momenti leggeri di sarcasmo autentici del personaggio”.
Il figlio di Adrianna, Amon, è un adolescente di strada che ama i supereroi e, come sua madre, cerca un futuro libero dall’Intergang senza scrupoli. Grazie al DNA di Adrianna che scorre in lui, Amon è volitivo come lei, con una vena maliziosa e un forte desiderio di aiutare il suo Paese in ogni modo possibile. Amon guarda con ammirazione ad Adamo Nero, ritenendo che abbia tutte le caratteristiche dell’eroe di cui ha bisogno lui e tutto il popolo di Kahndaq.
Bodhi Sabongui non vedeva l’ora di interpretare il ruolo del coraggioso adolescente che insegna a Black Adam l’arte di essere un supereroe moderno, ma l’incontro e la collaborazione con Dwayne Johnson e il talentuoso cast lo hanno reso ancora più entusiasta. “Entrando nella produzione di ‘Black Adam’, mi aspettavo che Dwayne fosse super gentile, super muscoloso e super alto”, dice ridendo. “Ha superato tutte queste aspettative! Ma poterlo vedere fare quello che fa, da vicino, è stata un’esperienza straordinaria. Inoltre, avere qualcuno con cui parlare di calcio sul set non è stato male”.
L’attore e comico Mohammed Amer interpreta il fratello di Adrianna, Karim, che, pur essendo uno zio premuroso per Amon, è felice di stare tutto il giorno sul divano a guardare la televisione o a giocare ai videogiochi. Come la sorella, anche lui è un fedele combattente per la libertà Kahndaqi. Elettricista di professione, non solo aiuta a eludere le opprimenti forze militanti di occupazione, ma apporta una competenza fondamentale con il suo gradito senso dell’umorismo alla loro missione più seria.
Amer, che fa il suo debutto cinematografico in “Black Adam”, ha portato il suo senso dell’umorismo sul set, e non solo nella sua interpretazione. “Lavorando con DJ, credo che fosse molto geloso del mio corpo e della mia capacità di sollevare in modo naturale molto più di lui, quindi c’è stata un po’ di tensione tra noi”, ha detto. “Ma dopo aver superato la cosa e aver capito quanto io sia superiore dal punto di vista atletico, siamo riusciti a divertirci molto, sapete? Il ragazzo è pieno di battute; è un comico, è davvero divertente, e non me l’aspettavo”.
A parte gli scherzi (beh, la maggior parte…), l’attore si è sentito legato a Karim e ha dichiarato: “Amo il personaggio. Mi relaziono molto con lui; penso che sia un ragazzo così dolce che vuole solo stare a casa, vivere la sua vita, sostenere la sua famiglia ed essere presente per loro. Ma si fa anche avanti in moltissime occasioni; quando pensi che non abbia il coraggio di farlo, lui si fa avanti”.
Ma la parte preferita di Amer – e forse la più inaspettata – dell’interpretare Karim? “Guidare quel furgone come uno stuntman ha scioccato molte persone che non sapevano che avrei potuto farlo. Io non sapevo di poterlo fare”, dice ridendo. “Ma avere quel furgone su tre ruote era una figata. E ha spaventato Marwan e James in macchina, il che potrebbe essere il mio momento preferito delle riprese, vedere Marwan nel panico”.
Marwan Kenzari interpreta Ishmael, un altro combattente per la libertà insieme ad Adrianna e Karim. Come loro, le radici della famiglia di Ishmael affondano nella storia di Kahndaq e anche lui è alla ricerca della Corona di Sabbac, forgiata con puro Eternium e infusa con poteri demoniaci migliaia di anni fa, credendo che sia la chiave per il cambiamento di Kahndaq.
Per Kenzari, più il personaggio è complesso, meglio è: “Ishmael crede davvero di essere direttamente collegato all’antica storia di Kahndaq e ha molte ragioni per ottenere la Corona di Sabbac, per assicurarsi di continuare l’eredità dei suoi antenati. Crede davvero che la sua famiglia e il suo Paese gli siano stati sottratti e che lui abbia il diritto di riprenderseli”.
Completano il cast James Cusati-Moyer nel ruolo del combattente per la libertà Samir e Uli Latukefu in quello del Campione dell’antica Kahndaq, con i camei di Jennifer Holland di “The Suicide Squad”, che riprende il ruolo dell’agente delle operazioni segrete Emilia Harcourt, Henry Winkler nel ruolo dello zio Al di Atom Smasher e Viola Davis che interpreta l’unica e sola Amanda Waller.
