Afro Samurai il capolavoro di Takashi Okazaki

Afro Samurai è una saga di manga e anime che mescola elementi storici, avventurosi, splatter e drammatici, con una forte influenza della musica soul e hip hop. Il protagonista è Afro, un samurai nero che cerca di vendicare la morte del padre, ucciso dal malvagio Justice, il possessore della fascia Numero 1, che conferisce un potere divino. Afro dovrà affrontare numerosi nemici e sfide per raggiungere il suo obiettivo, aiutato solo dal suo amico Ninja Ninja, una sorta di alter ego comico e sarcastico.

La saga di Afro Samurai è stata creata da Takashi Okazaki: il ritmo di pubblicazione del manga è stato irregolare, andando avanti dal novembre 1998 al settembre 2002 sulla rivista dōjinshi Nou Nou Hau. Il fumetto è stato fortemente influenzato dall’amore di Okazaki per la musica soul, hip hop e i media americani. La storia ruota attorno alla vita di Afro Samurai, che da bambino assiste impotente all’omicidio di suo padre Rokutaro, possessore della fascia Numero 1, da parte di Justice, possessore della fascia Numero 2. Da adulto, Afro si mette in viaggio per vendicare suo padre e uccidere Justice.

La serie è stata adattata in una miniserie anime televisiva di 5 episodi prodotta dallo studio Gonzo. È stata trasmessa nel 2007 su Fuji TV e Paramount Network. Nel 2009 è stato trasmesso un film anime per la televisione intitolato Afro Samurai: Resurrection, prodotto sempre dallo studio Gonzo. Il film ha ricevuto due nomination agli Emmy. Dopo l’uscita dell’anime, il manga originale di Okazaki è stato rilasciato in una versione in due volumi. La versione italiana del manga è stata pubblicata nel 2009 da Panini Comics attraverso la divisione Planet Manga.

Afro Samurai ha anche ispirato un videogioco e ha fatto un cameo in un film live-action. La colonna sonora dell’anime, composta da RZA dei Wu-Tang Clan, è stata pubblicata in Giappone su due album diversi.

La storia si svolge in un Giappone futuristico, ancora governato dal sistema feudale. Si dice che colui che indosserà la fascia Numero 1 sarà il guerriero più potente del mondo e avrà un potere equiparabile a quello degli dei. Per ottenere la fascia, è necessario sfidare il detentore attuale in un combattimento. Solo chi possiede la fascia Numero 2 può sfidare il possessore della fascia Numero 1, mentre chiunque può affrontare chi indossa la fascia Numero 2, portando a una serie di battaglie continue. La storia inizia con il combattente Justice, possessore della fascia Numero 2, che combatte contro Rokutaro, detentore della fascia Numero 1, in una battaglia per il titolo supremo. Durante lo scontro, Rokutaro viene decapitato da Justice, che ottiene così la fascia Numero 1. Afro, figlio di Rokutaro, assiste all’intera scena e giura vendetta contro Justice, che gli dice di cercarlo quando sarà “pronto per fronteggiare un dio”. Anni dopo, Afro diventa il possessore della fascia Numero 2 ed è un abilissimo spadaccino. Viaggia per le montagne Shumi alla ricerca di Justice, accompagnato da un misterioso individuo di nome Ninja-Ninja, noto per il suo parlare ininterrotto. Lungo il cammino, Afro affronta vari nemici, tra cui il Clan dei sette vuoti, che vuole la fascia Numero 1 per i propri scopi. Durante una battaglia, Afro viene ferito, ma viene salvato da Okiku, una donna che si dimostra interessata a lui. Nonostante Afro cerchi di resistere, finisce per cedere alle avances di Okiku e passa una notte con lei. Tuttavia, Okiku si rivela essere un membro del Clan dei sette e un vecchio conoscente di Afro. Viene uccisa dai suoi stessi alleati per aver aiutato Afro a scappare da un’imboscata.Dopo molto tempo, Afro raggiunge le montagne Shumi e il quartier generale del Clan dei sette. Affronta e uccide tutti i membri del Clan, inclusi robot e assassini, compreso un droide Afro creato a sua immagine e somiglianza con le sue abilità. Combatte anche contro Jinno, il suo amico d’infanzia vendicativo.In un flashback narrativo, si scopre che l’insegnante di Afro, conosciuto come il Maestro della spada, indossava la fascia Numero 2 fino a quando non incontrò Afro. Entrambi vennero attaccati e uccisi, lasciando Afro, Jinno, Otsuru (Okiku) e il loro maestro come unici superstiti. Quando Afro uccise il loro maestro e reclamò la fascia Numero 2, Jinno giurò vendetta. A causa di ferite, Jinno scivolò da una scogliera e scomparve. Successivamente, si scopre che il Clan dei sette recuperò Jinno e Otsuru in fin di vita e li trasformò in cyborg. Jinno indossa una maschera a forma di orsacchiotto (come quello della sorella) e si è posizionato in cima alla montagna in attesa di Afro. Nel presente, Jinno affronta Afro e dimostra di essere altrettanto abile, ma uccide Ninja-Ninja, che si scopre essere l’amico immaginario di Afro.Afro riesce a fermare Jinno e sconfiggerlo senza ucciderlo, poiché Jinno è ancora legato al suo amico. Afro entra nel tempio della fascia Numero 1 e scopre l’esistenza di altre fasce la cui classificazione è sconosciuta. Nota che i corpi di chi era possessore di queste fasce vengono colpiti. In quel momento, Justice appare e racconta ad Afro la verità: la fascia Numero 1, sebbene conferisca un grande potere, deve essere unita alle altre fasce (compresa la Numero 2) per ottenere il potere degli dei. Inizia quindi un duello tra Afro e Justice che è lungo e difficile per entrambi, dato che Justice è invecchiato e Afro è rimasto gravemente ferito nello scontro con Jinno. Alla fine, Afro sconfigge il vecchio pistolero e ottiene la fascia Numero 1. Successivamente, tutte le fasce scompaiono nel nulla. Afro torna tra le montagne per confrontarsi con Jinno, che indossa tutte le fasce disponibili per poter ottenere la sua vendetta.