Chi l’avrebbe mai detto che Popeye, il mitico marinaio dal braccio di ferro e amante degli spinaci, sarebbe finito in un film horror? Eppure, dopo il successo di Winnie the Pooh: Sangue e Miele e altri adattamenti macabri di personaggi iconici dell’animazione, anche Braccio di Ferro sta per fare il suo ingresso in un mondo oscuro e spaventoso. Le prime immagini di questo rebooth horror sono state recentemente rilasciate e, diciamolo subito, sono tutt’altro che adatte ai bambini.

Popeye nasce nel 1929, come personaggio secondario nel fumetto Thimble Theatre di Elzie Crisler Segar, ma il vero salto alla celebrità avviene negli anni ’30 con la serie animata prodotta dai Fleischer Studios. Qui, il marinaio dai muscoli d’acciaio diventa simbolo di resilienza, soprattutto negli anni della Grande Depressione, quando la sua forza e umiltà rispecchiavano le difficoltà della vita per molti americani. Ma ora, nel 2025, Popeye torna sul grande schermo in una versione completamente diversa, grazie al lavoro di William Stead, che ha scelto di stravolgere il personaggio, trasformandolo in un vero e proprio assassino.

Il lato oscuro di Popeye

Le prime immagini rilasciate dal film mostrano un Braccio di Ferro che, per quanto sempre fedele alla sua iconica pipa e divisa, è tutt’altro che il simpatico e coraggioso marinaio che conosciamo. In queste immagini, Popeye emerge dalle acque con un aspetto minaccioso, strangola le sue vittime e vaga nell’oscurità brandendo un’ancora insanguinata. Una trasformazione che sembra riprendere un po’ l’ispirazione da Jason Voorhees, l’assassino mascherato di Venerdì 13, con una vena slasher molto più cruda e sanguinolenta rispetto alla versione classica del personaggio.

La trama del film è altrettanto inquietante: Popeye, nel nuovo adattamento, non è il simpatico marittimo che combatte per l’amore di Olivia, ma una figura spaventosa che insegue un gruppo di consiglieri comunali intenzionati ad aprire un campo estivo. Insomma, non proprio una storia per famiglie. Questo tipo di rebooth, che trasforma personaggi amati dell’infanzia in versioni macabre, è ormai una moda, con titoli come Bambi e Peter Pan che hanno già preso questa piega dark, ma nessuno si aspettava un Popeye in versione assassino psicopatico.

L’horror di Popeye: un ritorno al passato con un twist

La figura di Popeye, simbolo di forza, umiltà e resistenza, viene quindi completamente stravolta in questo nuovo film, che sembra quasi voler dare una risposta a quella tradizione di rebooth horror che sta crescendo negli ultimi anni. La scelta di trasformare un personaggio così iconico in un maniaco omicida è, senza dubbio, un colpo audace, ma anche una sfida interessante. La nostalgia che il personaggio suscita potrebbe essere la chiave per attrarre sia i fan più giovani che quelli storici, ma la grande domanda è: come reagiranno i puristi di Popeye, abituati a vederlo come il simbolo dell’indistruttibilità e della forza morale?

A livello di produzione, il film è diretto da William Stead, con Steven Murphy nel ruolo di Popeye. La produzione è affidata a Rene August, e l’uscita del film è fissata per gennaio 2025. Al momento non si sa se arriverà nelle sale o direttamente in streaming, ma è certo che, con queste premesse, farà parlare molto di sé.

Popeye, tra la paura e la nostalgia

In un mondo dove l’horror è diventato un genere che gioca molto sulla nostalgia, Popeye si inserisce in un filone che, pur portando personaggi iconici in territori nuovi e inquietanti, conserva sempre un forte legame con le versioni classiche di questi eroi. La scelta di rendere Popeye una figura omicida potrebbe sembrare una mossa provocatoria, ma sicuramente attirerà l’attenzione di chi cerca qualcosa di originale nel panorama horror.

In fondo, si sa che l’horror è anche un modo per esplorare nuove sfaccettature di personaggi ben noti, mettendoli di fronte a situazioni estreme. Con Popeye, la sfida sarà vedere come questo nuovo volto oscuro del marinaio riuscirà a mantenere intatto quel legame speciale con il pubblico, pur trasformandosi in una creatura da incubo. Cosa ne pensano i fan? Sarà l’ennesimo cult da guardare per passare una serata con i brividi o una decisione azzardata che stravolgerà il mito di Braccio di Ferro? Solo il tempo ce lo dirà, ma una cosa è certa: Popeye in versione horror non è certo un film che passerà inosservato.

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