La Fine di un’Era: RomHacking.net chiude i battenti dopo quasi 20 Anni

Il Mondo del ROM Hacking

Ma cosa è esattamente il ROM hacking? Immaginate di prendere un vecchio videogioco, smontarlo pezzo per pezzo e ricostruirlo con una nuova veste grafica, dialoghi diversi, livelli modificati e un gameplay rinnovato. Questo è il ROM hacking: un processo che richiede abilità, passione e una buona dose di creatività. Gli hacker usano strumenti come editor esadecimali, software specifici per la modifica dei livelli e degli oggetti, e a volte anche assemblatori e debugger. Una volta completati, i loro capolavori vengono distribuiti online per essere giocati su emulatori, permettendo a chiunque di rivivere vecchi giochi sotto una nuova luce.

Una delle forme più affascinanti di ROM hacking è la “fan translation”, utilizzata per tradurre giochi mai usciti in determinate lingue, e gli “hack anti-censura”, che riportano i giochi al loro stato originale, spesso modificato per il mercato occidentale. Queste pratiche, pur condividendo molte tecniche con altri tipi di hacking, mettono in luce la passione e la dedizione della comunità verso il recupero e la valorizzazione del patrimonio videoludico.

Una Comunità di Appassionati

Nel mondo del ROM hacking, la collaborazione è fondamentale. Molti hacker si uniscono in gruppi per condividere risorse, supportarsi reciprocamente, collaborare su progetti ambiziosi, e anche solo per il piacere di far parte di una comunità affiatata. Tuttavia, non mancano i solitari che preferiscono lavorare in autonomia. All’interno di questi gruppi, non tutti sono attivi nel hacking: alcuni offrono supporto tecnico o amministrativo, altri fungono da guide per i novizi, contribuendo a mantenere viva la fiamma della passione.

Il ROM hacking ha trovato terreno fertile soprattutto su giochi NES, Super NES e Game Boy, grazie alla loro semplicità rispetto ai titoli per console più avanzate. Con l’evoluzione delle tecnologie informatiche, si prevede un aumento degli hack per PlayStation e Nintendo 64. Gli hacker distribuiscono i loro lavori sotto forma di patch (IPS, PPF, UPS, APS) per evitare problemi legali legati alla distribuzione delle ROM complete, consentendo agli appassionati di applicare le modifiche senza scaricare l’intero gioco.

L’Eredità di RomHacking.net

RomHacking.net non era solo un sito; era una fucina di creatività. Ha ospitato progetti straordinari come una versione di Star Fox a 60 fps e Super Mario Land 2 a colori. Nightcrawler, in un messaggio di commiato, ha ripercorso la storia del sito con nostalgia, ricordando i primi anni di attività con un gruppo ristretto di appassionati. Ha spiegato come, nonostante i tentativi di affidare la gestione a un piccolo team interno, le resistenze incontrate e le tensioni personali lo abbiano portato alla decisione di chiudere. Il database del sito sarà preservato dall’Internet Archive, mentre le sezioni di news e forum rimarranno consultabili in sola lettura. Le affiliazioni con Twitter e Discord sono state interrotte. Nightcrawler ha ringraziato lo staff e gli utenti, esprimendo orgoglio per i traguardi raggiunti.

Un Futuro Incerto ma Promettente

Tuttavia, la storia non finisce qui. Gideon Zhi, membro ventennale della comunità, ha contestato la versione fornita da Nightcrawler, accusandolo di aver rifiutato aiuti e negato le accuse di minacce. Nonostante queste tensioni, una cosa è certa: il modding e l’hacking di giochi classici continueranno su altre piattaforme. La chiusura di RomHacking.net rappresenta una grande perdita, ma la passione e la dedizione della comunità non si spegneranno. RomHacking.net ha lasciato un’impronta indelebile nel mondo del retrogaming, e la sua eredità continuerà a vivere attraverso i progetti e le passioni degli hacker di tutto il mondo. Grazie, RomHacking.net, per questi vent’anni di innovazione e creatività.