La Giornata Mondiale del Panda Rosso

Il 16 settembre si celebra la Giornata Mondiale del Panda Rosso, una data istituita nel 2010 dalla Red Panda Network, un’organizzazione non governativa che si occupa della conservazione di questo animale. Lo scopo di questa giornata è quello di sensibilizzare l’opinione pubblica sul rischio di estinzione che minaccia il panda rosso, una specie unica e affascinante, ma anche molto vulnerabile.

Il panda rosso, o panda minore, è un mammifero dell’ordine dei carnivori, unico rappresentante vivente della famiglia Ailuridae. Ha un aspetto simile a quello di un procione, ma con il pelo rosso-bruno, una lunga coda anellata e delle macchie bianche sul viso. Vive nelle foreste montane dell’Himalaya e del Sud-Est asiatico, dove si nutre principalmente di bambù, ma anche di frutta, radici, uova e piccoli animali². È un animale arboricolo, agile e discreto, che passa la maggior parte del tempo sugli alberi e dorme avvolto nella sua coda. È anche un animale solitario, che si incontra con i suoi simili solo durante il periodo riproduttivo².

Il panda rosso è una specie in pericolo d’estinzione, classificata come “vulnerabile” dalla Lista Rossa della IUCN.

Si stima che ne rimangano meno di 10.000 esemplari in natura, e che la loro popolazione sia diminuita del 50% negli ultimi 20 anni. Le principali minacce per il panda rosso sono la perdita e la frammentazione del suo habitat, a causa della deforestazione, dell’agricoltura, dell’allevamento e dello sviluppo urbano; il bracconaggio, per la sua pelliccia e per il commercio illegale di animali esotici; e le malattie trasmesse dai cani domestici. Per proteggere il panda rosso è quindi necessario preservare il suo ambiente naturale, combattere il traffico illegale di fauna selvatica e promuovere la coesistenza pacifica tra gli esseri umani e gli animali.

Il panda rosso nella Pop Culture

Il panda rosso è anche un animale molto amato e apprezzato nella cultura popolare, dove compare in diverse opere d’arte e di intrattenimento. Il suo fascino è dovuto alla sua bellezza, alla sua simpatia e alla sua espressività, che lo rendono adatto a rappresentare personaggi teneri, divertenti o emozionanti. Alcuni esempi di panda rossi nella cultura popolare sono:

Red 

“Red“, il film d’animazione Disney Pixar del 2021, diretto da Domee Shi racconta la storia di Mei Lee, una ragazza cinese-canadese che si trasforma in un enorme panda rosso ogni volta che le emozioni prendono il sopravvento su di lei. Il film celebra la cultura cinese e canadese, e il legame tra madre e figlia.

Aggretsuko

 “Aggretsuko“, la serie anime della Sanrio del 2018 narra le vicende di Retsuko, una panda rossa che lavora in un ufficio stressante e sfoga le sue frustrazioni cantando death metal al karaoke. La serie critica aspetti della società giapponese come il lavoro precario, il sessismo e il matrimonio combinato.

Pabu

“Pabu”, il personaggio della serie animata “La leggenda di Korra” del 2012, è un panda rosso domestico appartenente a Bolin, uno dei protagonisti della serie. Pabu è un animale intelligente e fedele, che aiuta spesso i suoi amici nelle loro avventure.

Shifu

“Shifu”, il personaggio della serie cinematografica “Kung Fu Panda” del 2008, è il leggendario maestro di kung fu che insegna al panda Po e ai suoi compagni le arti marziali. Shifu è un personaggio severo e saggio, ma anche affettuoso e ironico.

Questi sono solo alcuni esempi di come il panda rosso sia entrato a far parte della nostra immaginazione collettiva, diventando un simbolo di bellezza e fragilità, ma anche di forza e coraggio. La giornata mondiale del panda rosso è quindi un’occasione per celebrare questo animale straordinario, ma anche per ricordare la sua situazione critica e la necessità di proteggerlo.