Palla al centro per Rudy

Il manga “Palla al centro per Rudy” di genere spokon, scritto e disegnato da Noriaki Nagai, ha deliziato i bambini (kodomo) dagli anni ’84 al ’89 sulla rivista CoroCoro Comic di Shōgakukan. La serie ha ispirato un anime prodotto da Pierrot nel 1986, composto da 26 episodi e trasmesso per la prima volta in Italia su Italia 1 dal 12 settembre al 9 dicembre 1988.

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L’anime segue le avventure di una squadra di calcio di una scuola elementare, Kitahara, che lotta per trovare un buon attaccante. L’arrivo di Kakeru Daichi (noto come Rudy in Italia) cambia la situazione. Kakeru, un nuovo studente proveniente dalla Stanton (nella versione italiana erroneamente identificata come la scuola di Benji Price), si unisce alla squadra come attaccante e rivela le sue abilità eccezionali. Con Kakeru, la squadra diventa competitiva e decide di affrontare i temibili Red Devils (Number One in Italia). Nonostante la sconfitta schiacciante per 10-1, Kakeru riesce a segnare un gol al portiere avversario, Uesugi (Lenny), fino ad allora considerato imbattibile. La squadra di Kakeru continua a partecipare al campionato nazionale, mentre il portiere della squadra, Hongo (Buddy), sviluppa dei sentimenti per Ayumi Daichi (sorella di Kakeru).

Durante il torneo, la squadra assume un nuovo allenatore professionista, e la compagine raggiunge le semifinali, dove incontra di nuovo i Red Devils. Dopo una partita drammatica in due episodi, i Red Devils vincono, lasciando la squadra di Kakeru devastata. Tuttavia, l’arrivo di Harry, un giovane campione cacciato da tre squadre per il suo comportamento ribelle, causa fratture nel gruppo. La sua maleducazione e la leadership di Hongo aiutano il gruppo a riappacificarsi, e Harry alla fine conquista Ayumi, lascia la squadra e ne forma una nuova. Harry e la sua nuova squadra sfidano i vecchi compagni di Kakeru, e nonostante la superiorità fisica di Harry, Kakeru vince con il supporto della sua squadra e di Uesugi, che si è unito alla compagine. L’anime si conclude con Harry che si riappacifica con la squadra di Kakeru prima di partire per giocare all’estero.

In breve, “Palla al centro per Rudy” è un anime sportivo e scolastico che ha appassionato i bambini negli anni ’80 e ’90. La storia di Kakeru e della sua squadra di calcio ha ispirato i giovani a lavorare insieme e a non arrendersi mai, anche di fronte alle difficoltà.